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由于沒(méi)有地標(biāo)，所以很難獲得太空中的深度感。天文學(xué)家使用的一種方法是尋找“標(biāo)準(zhǔn)燭光”，即絕對(duì)亮度（如果你在它旁邊你會(huì)看到）由基本物理確定為恒定的天體或事件。

這使得科學(xué)家們有可能通過(guò)比較預(yù)測(cè)的絕對(duì)亮度和表觀亮度（從地球上看的真實(shí)情況）來(lái)估計(jì)與“標(biāo)準(zhǔn)燭光”的距離，并延伸到同一區(qū)域的其他天體。亮度足以從110億光年以外的地方看到的“標(biāo)準(zhǔn)燭光”的稀缺，阻礙了對(duì)遙遠(yuǎn)宇宙的研究。伽馬射線暴（GRB）是由巨大的恒星消亡引起的輻射爆發(fā)，是可以看到的，盡管它們的亮度取決于爆炸的特性。

為了應(yīng)對(duì)將這些明亮的事件作為“標(biāo)準(zhǔn)燭光”的挑戰(zhàn)，研究小組檢查了由世界級(jí)的望遠(yuǎn)鏡，如斯巴魯望遠(yuǎn)鏡（由NAOJ擁有和運(yùn)營(yíng)）、RATIR和衛(wèi)星，如Neil Gehrels Swift天文臺(tái)拍攝的500個(gè)GRB的可見(jiàn)光觀測(cè)檔案數(shù)據(jù)。

科學(xué)家們通過(guò)研究GRB如何隨時(shí)間變亮和變暗的光曲線模式，發(fā)現(xiàn)了一類(lèi)具有共同特征并可能由類(lèi)似事件引起的179個(gè)GRB。研究小組能夠根據(jù)光曲線的特點(diǎn)為每個(gè)GRB確定一個(gè)獨(dú)特的亮度和距離，這可以作為一個(gè)宇宙學(xué)工具來(lái)利用。

這些發(fā)現(xiàn)將為這一類(lèi)GRB背后的力學(xué)提供新的見(jiàn)解，并為觀察遙遠(yuǎn)的宇宙提供一個(gè)新的“標(biāo)準(zhǔn)燭光”。首席作者Dainotti之前在對(duì)GRB的X射線觀測(cè)中發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似的模式，但是可見(jiàn)光觀測(cè)已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)在確定宇宙學(xué)參數(shù)方面更加準(zhǔn)確。