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太陽黑子是太陽表面變黑、變冷的區(qū)域，具有不穩(wěn)定的磁場，它們可以產(chǎn)生太陽耀斑和帶電粒子和等離子體的日冕物質拋射。這些耀斑和拋射偶爾則會對地球上的電力和無線電通信系統(tǒng)造成混亂。

在過去的一天時間里，這個超大的太陽黑子在直指地球的時候放出了一對輕微的C級太陽耀斑，但天文學家Tony Phillips在Spaceweather.com上報告稱：“太陽黑子AR3038有一個‘β-伽馬’磁場，為（中等強度）M級太陽耀斑蘊藏著能量?！?/p>

一般來說，M級耀斑并不是什么大問題，但今年早些時候，一陣M級耀斑活動造成了一場地磁風暴，其強度足以讓SpaceX報告稱它基本上燒毀了它的一些Starlink衛(wèi)星。

地球的磁層阻止了放射性噴發(fā)對地球表面生命的傷害，但它確實對我們的通信系統(tǒng)、太空中的宇航員乃至地面的電網(wǎng)構成了風險，特別是更強大的X級耀斑。

美國國家海洋和大氣管理局的空間天氣預測中心預測，在未來三天有25%到30%的機會出現(xiàn)M級耀斑，5%到10%的機會出現(xiàn)X級耀斑。

我們的恒星約每隔十年左右就會經(jīng)歷一次高太陽黑子和耀斑活動的規(guī)律時期，這種現(xiàn)象被稱為太陽周期。我們目前正朝著一個活動的高峰發(fā)展，預計將在2020年代中期到達，但2022年的進展比計劃提前。今年已經(jīng)看到了一些強大的X射線，5月份的太陽黑子活動是預測者預測的兩倍以上。

近幾十年來，大規(guī)模的停電都是由耀斑引起的，而這是人們第一次接近太陽活動的高峰。

從積極的一面來看，太陽上的所有這些行動也提高了看到一些壯觀極光的幾率，特別是在高緯度地區(qū)。