(相關(guān)資料圖)

LP 890-9b是該系統(tǒng)的內(nèi)行星，比地球大約30%，僅用2.7天就完成了圍繞恒星的軌道。這顆系外行星最初被美國(guó)宇航局的凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星（TESS）確定為可能的行星候選者，該衛(wèi)星主要用于搜索圍繞恒星運(yùn)行的系外行星。這個(gè)候選行星被SPECULOOS望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)和描述。

TESS使用凌日法搜索系外行星，通過同時(shí)監(jiān)測(cè)數(shù)千顆恒星的亮度，尋找可能由行星在其恒星前經(jīng)過而造成的輕微暗淡，然而，用地面望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行跟蹤通常是必要的，以確認(rèn)檢測(cè)到的候選行星的性質(zhì)，并完善對(duì)其尺寸和軌道特性的測(cè)量。對(duì)于非常冷的恒星，如LP 890-9，這種后續(xù)行動(dòng)尤其重要。這是因?yàn)樗鼈兊拇蟛糠止饩€是在近紅外線中發(fā)出的，而TESS在這個(gè)波長(zhǎng)上的靈敏度相當(dāng)有限。

另一方面，SPECULOOS項(xiàng)目的望遠(yuǎn)鏡，是安裝在智利歐空局帕拉納爾天文臺(tái)和特內(nèi)里費(fèi)島的望遠(yuǎn)鏡，經(jīng)過了優(yōu)化，可以高精度地觀測(cè)這種類型的恒星。這是因?yàn)樗鼈儞碛袑?duì)近紅外波長(zhǎng)非常敏感的相機(jī)。

SPECULOOS對(duì)LP 890-9的觀測(cè)被證明是相當(dāng)有成效的，因?yàn)樗鼈儾粌H證實(shí)了第一顆行星，而且對(duì)探測(cè)第二顆之前未知的系外行星至關(guān)重要。這第二顆行星，LP 890-9c（被SPECULOOS的研究人員重新命名為SPECULOOS-2c），與第一顆行星的大小相似（比地球大大約40%），但有一個(gè)更長(zhǎng)的軌道周期，大約為8.5天。這個(gè)軌道周期，后來(lái)被夏威夷的MuSCAT3儀器所證實(shí)，使該行星處于其恒星周圍的所謂"宜居區(qū)"。

宜居區(qū)是一個(gè)概念，在這個(gè)概念下，一個(gè)具有與地球類似的地質(zhì)和大氣條件的行星，其表面溫度允許水在數(shù)十億年內(nèi)保持液態(tài)，研究人員下一步找出這顆行星是否有大氣層，如果有的話，研究其內(nèi)容并評(píng)估其可居住性。