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這些合同將通過美國能源部的愛達荷國家實驗室授予，每份合同價值約為500萬美元。這些合同資助開發(fā)一個40千瓦級裂變發(fā)電系統(tǒng)的初始設(shè)計概念，該系統(tǒng)計劃在月球環(huán)境中至少持續(xù)10年。

與其他動力系統(tǒng)相比，裂變系統(tǒng)相對較小，重量較輕，它是可靠的，可以實現(xiàn)持續(xù)的動力，而不受地點、可用陽光和其他自然環(huán)境條件的影響。這種系統(tǒng)在月球上的演示將為在月球和火星上的長期任務(wù)鋪平道路。

NASA空間技術(shù)任務(wù)局副局長Jim Reuter說：“新技術(shù)推動了我們對月球、火星和其他地方的探索。開發(fā)這些早期設(shè)計將幫助我們?yōu)槿祟愒谄渌澜绲拈L期存在提供動力奠定基礎(chǔ)?！?/p>

Battelle能源聯(lián)盟是愛達荷州國家實驗室的管理和運營承包商，領(lǐng)導(dǎo)了由美國宇航局贊助的招標(biāo)書開發(fā)、評估和采購。愛達荷國家實驗室將與以下公司簽訂為期12個月的合同，分別開發(fā)初步設(shè)計。

馬里蘭州貝塞斯達的洛克希德-馬丁公司 - 該公司將與BWXT和Creare公司合作。

賓夕法尼亞州克蘭伯里鎮(zhèn)的Westinghouse 公司--該公司將與Aerojet Rocketdyne公司合作。

得克薩斯州休斯頓的IX公司，這是一家由Intuitive Machines和X-Energy組成的合資企業(yè)--該公司將與Maxar和波音公司合作。

愛達荷國家實驗室主任John Wagner說：“裂變表面動力項目是美國在月球上建立核動力的一個非常可實現(xiàn)的第一步。我期待著看到這些團隊中的每一個將取得的成就?！?/p>

第一階段的獎勵將為NASA提供來自工業(yè)界的關(guān)鍵信息，這些信息可以導(dǎo)致聯(lián)合開發(fā)一個完整的飛行認(rèn)證的裂變動力系統(tǒng)。裂變表面動力技術(shù)也將幫助NASA成熟依靠反應(yīng)堆發(fā)電的核推進系統(tǒng)。這些系統(tǒng)可用于深空探索任務(wù)。

NASA的裂變表面動力項目由該機構(gòu)在克利夫蘭的格倫研究中心管理。動力系統(tǒng)的開發(fā)由空間技術(shù)任務(wù)局的技術(shù)示范任務(wù)項目資助，該項目位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾空間飛行中心。