(相關(guān)資料圖)

黑洞是出了名的貪婪的天體，會(huì)吞噬一切過(guò)于接近的東西，包括光本身。當(dāng)恒星成為“菜單上的食物”時(shí)，強(qiáng)烈的引力會(huì)將物質(zhì)拉伸成長(zhǎng)條狀，這一事件被稱為“意大利面條化”，或者更正式地說(shuō)，是一個(gè)潮汐破壞事件（TDE）。這產(chǎn)生了清晰的光、無(wú)線電和其他波的信號(hào)，天文學(xué)家可以探測(cè)到持續(xù)幾周或幾個(gè)月的爆發(fā)。

2018年10月，天文學(xué)家探測(cè)并研究了一個(gè)被稱為AT2018hyz的TDE。對(duì)于這類事件來(lái)說(shuō)，它似乎很一般--一顆質(zhì)量?jī)H為太陽(yáng)十分之一的恒星被大約6.65億光年外的黑洞吞噬。這場(chǎng)“燈光秀”在幾個(gè)月內(nèi)逐漸消失，之后天文學(xué)家們并沒(méi)有真正考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

直到2021年6月，這個(gè)黑洞突然重新發(fā)出了無(wú)線電信號(hào)。這種發(fā)射似乎是一種外流，是黑洞粉碎恒星時(shí)將物質(zhì)拋回太空的結(jié)果--但這通常在最初事件發(fā)生后的幾天或幾周內(nèi)出現(xiàn)，而不是幾年后。

“這讓我們完全措手不及--以前沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)這樣的事情，”該研究的主要作者Yvette Cendes說(shuō)。“就好像這個(gè)黑洞已經(jīng)開(kāi)始突然從它多年前吞噬的恒星中突然打嗝打出一堆物質(zhì)。”這些“打嗝”的背后也有很大的力量。研究小組計(jì)算出，它們的速度大約是光速的一半，這比大多數(shù)TDE外流的速度要快五倍左右。

到目前為止，天文學(xué)家們還不能解釋為什么這些無(wú)線電信號(hào)花了這么長(zhǎng)時(shí)間才出現(xiàn)。但是研究黑洞的“進(jìn)食”習(xí)慣在過(guò)去發(fā)現(xiàn)了一些意想不到的反?，F(xiàn)象--有人看到一個(gè)黑洞在10年內(nèi)慢慢地吞噬一顆恒星，而另一個(gè)黑洞則在恒星每次擺動(dòng)過(guò)去時(shí)都會(huì)吞噬一層，產(chǎn)生閃光，像鐘表一樣重復(fù)。對(duì)這些事件進(jìn)行更詳細(xì)的觀察可以幫助解開(kāi)它們可能發(fā)生的規(guī)律。

這項(xiàng)研究的共同作者Edo Berger說(shuō)：“這是我們第一次看到在進(jìn)食和流出之間有如此長(zhǎng)的延遲。下一步是探索這種情況是否真的更有規(guī)律地發(fā)生，而我們只是在TDEs的演化過(guò)程中沒(méi)有足夠晚地觀察它們?！?/p>

這項(xiàng)研究發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。