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來自法國和亞利桑那大學的一個研究小組將數(shù)據(jù)輸入關于火星早期氣候及其地殼的化學成分的計算機模型。他們想看看所謂的Noachian時期是否產生了支持一種特殊生命的適當條件。

具體來說，研究小組想看看嗜氫產甲烷菌（一種以氫為食并產生甲烷的微生物），是否能在古代火星上繁衍生息。在地球上，我們發(fā)現(xiàn)類似的微生物無處不在，從人類的腸道到土壤和水下熱液噴口。

計算機模擬顯示，只要火星表面在當時沒有完全結冰，微觀生命形式就可能在這個星球的潮濕地殼中大量存在，科學家們通常將其稱為regolith，其規(guī)模與地球上早期海洋中的生命數(shù)量相當。

該團隊周一在最新一期《自然-天文學》雜志上發(fā)表的一篇論文中寫道：“多孔的鹽水飽和灰?guī)r會創(chuàng)造出一個物理空間，可以避開紫外線和宇宙輻射?！?/p>

地殼也可能為基本的生命形式提供了一些所需的溫暖，使它們能夠整天以氫氣和二氧化碳為能源，并將甲烷作為廢物排出體外。

研究作者說：“在地球上，嗜氫產甲烷是最早的新陳代謝之一，但它在早期火星上的可行性從未被定量評估過?！?/p>

這些模型還顯示，由生物體創(chuàng)造的生態(tài)系統(tǒng)可能無法長期持續(xù)。由此產生的火星大氣層的變化可能已經引發(fā)了該星球氣候的變化，使其冷卻，并迫使微生物在該星球的地殼中逐漸向深處移動。

如果這就是早期火星上發(fā)生的事情，它也支持關于為什么生命在宇宙中似乎如此罕見的一個假說。所謂的“蓋亞瓶頸”觀點指出，在往往是不穩(wěn)定的年輕行星上，早期的生命形式可能要掙扎著快速進化以生存。

目前，在火星上真正發(fā)現(xiàn)早期生命的化石證據(jù)之前，所有這些都是在理論領域。幸運的是，研究人員對尋找的最佳地點提出了建議。這篇論文確定了三個地點，作為在火星表面附近尋找古代甲烷生物跡象的最佳選擇：Hellas Planitia、Isidis Planitia和Jezero Crater。