首席作者Tamar Gefen說："超級(jí)老人顯示出比他們的年輕同齡人更大的神經(jīng)元，這一非凡的觀察可能意味著大細(xì)胞從出生開始就存在，并在他們的一生中保持結(jié)構(gòu)上的平衡。"她是西北大學(xué)范伯格醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)和行為科學(xué)的助理教授。"我們的結(jié)論是，較大的神經(jīng)元是超級(jí)老齡化軌跡的一個(gè)生物學(xué)特征。"

對(duì)具有超常記憶力的超級(jí)老人的研究是首次證明這些人帶有獨(dú)特的生物特征，包括內(nèi)丘腦皮層中更大、更健康的神經(jīng)元，相對(duì)來說沒有tau纏結(jié)（病理學(xué)）。

西北大學(xué)超級(jí)老齡化研究項(xiàng)目研究的是被稱為超級(jí)老齡人的獨(dú)特個(gè)體，這些80多歲的老人表現(xiàn)出非凡的記憶力，至少和比他們小20至30歲的人一樣好。

(資料圖)

Gefen說："為了了解人們?nèi)绾我约盀槭裁纯赡艿种苹忌习柎暮Ｄ?，密切調(diào)查超級(jí)老人的死后大腦非常重要。是什么讓超級(jí)老人的大腦變得獨(dú)特？我們?cè)鯓硬拍芾盟麄兊纳锾卣鱽韼椭夏耆说钟柎暮Ｄ。?quot;

研究人員調(diào)查了大腦的內(nèi)側(cè)皮層，因?yàn)樗刂浦洃?，是阿爾茨海默病的首批目?biāo)。內(nèi)丘腦皮層由六層神經(jīng)元組成，這些神經(jīng)元彼此相疊。尤其是第二層，它接收來自其他記憶中心的信息，是大腦記憶回路中一個(gè)非常具體和關(guān)鍵的樞紐。

在這項(xiàng)研究中，研究小組證明，與同齡人、阿爾茨海默病早期患者，甚至是年輕20至30歲的人相比，超級(jí)老人在內(nèi)丘腦皮層的第二層擁有更大、更健康的神經(jīng)元。他們還發(fā)現(xiàn)，這些大的第二層神經(jīng)元免于形成tau纏結(jié)。

綜上所述，這些發(fā)現(xiàn)表明，免于糾纏形成的神經(jīng)元可以保持其結(jié)構(gòu)的完整性（即保持健康和形態(tài)較大），反之tau纏結(jié)可導(dǎo)致神經(jīng)元萎縮。

超級(jí)老人研究的參與者在死后捐出他們的大腦用于研究。

在這項(xiàng)研究中，研究人員分析了6名超級(jí)老人的大腦，7名認(rèn)知能力一般的老人，6名年輕人，以及5名患有阿爾茨海默氏癥早期的人。他們測(cè)量了所有大腦的內(nèi)皮層第二層（與第三層和第五層相比）的神經(jīng)元的大小。他們還評(píng)估了這些病例中tau纏結(jié)的存在。

由于尚不清楚的原因，在正常衰老和阿爾茨海默病的早期階段，內(nèi)丘皮層的細(xì)胞群有選擇地容易形成tau糾結(jié)。

Gefen說："在這項(xiàng)研究中，我們表明，在阿爾茨海默氏癥中，內(nèi)丘皮層的神經(jīng)元萎縮（萎縮）似乎是該疾病的一個(gè)特征性標(biāo)志。我們懷疑這一過程是受影響的細(xì)胞中Tau糾結(jié)形成的功能，導(dǎo)致老年時(shí)記憶能力差。確定這一促成因素（以及每一個(gè)促成因素）對(duì)于早期識(shí)別阿爾茨海默氏癥、監(jiān)測(cè)其過程和指導(dǎo)治療至關(guān)重要"。

未來的研究是必要的，以確定神經(jīng)元的完整性如何以及為什么在超級(jí)老人中被保存下來。Gefen希望特別關(guān)注對(duì)細(xì)胞環(huán)境的探測(cè)。

她問道："這些細(xì)胞的化學(xué)、代謝或遺傳特征是什么，使它們具有彈性？"她還計(jì)劃沿著大腦的記憶回路調(diào)查其他樞紐，以更好地了解疾病的傳播或抵抗，期望通過2000萬美元的超級(jí)老齡化倡議的擴(kuò)展，使這項(xiàng)研究得到放大，并產(chǎn)生更大的影響。

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https://www.jneurosci.org/content/early/2022/09/26/JNEUROSCI.0679-22.2022