這可能會讓你想知道為什么NASA花了3億多美元來測試其新的行星保護技術(shù)，而不是在我們真正擔心的可能撞上地球的小行星上進行試驗。簡單的答案是，目前沒有任何我們知道的小行星值得我們?yōu)橹摺?/p>

太空界使用一種叫做“杜林危險指數(shù)”（Torino scale）的指標來表達未來可能發(fā)生的小行星或彗星撞擊的確定性和潛在破壞程度。該量表從零開始，表示幾乎沒有撞擊機會的天體或小到會造成最小的損害，到“可能會威脅到人類文明的未來”的撞擊天體（等級是 10）。

【資料圖】

目前，在所有被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)并編入目錄或追蹤的數(shù)千個近地天體中，每一個都在托里諾量表上被評為零級。時不時地，一個新的發(fā)現(xiàn)或新的觀測可能會將一個天體評為1級，這仍然不是一個值得關(guān)注的原因，到目前為止，額外的觀測或數(shù)據(jù)總是會使風險等級下降到零級的水平。

自1999年采用“杜林危險指數(shù)”以來，一個天體的最高分是4級，定義為"目前的計算結(jié)果表明，有1%或更大的機會發(fā)生碰撞，能夠造成區(qū)域性破壞。"那是針對小行星Apophis的，它最初在2029年預(yù)測的一次近距離通過中撞擊地球的幾率約為60分之一。此后，天文學(xué)家排除了這顆超大的巨石在下個世紀的任何時候發(fā)生撞擊的可能性。

雖然任何已知的危險天體撞擊地球的風險都是微乎其微的，沒有排名，但這并不意味著絕對的零風險。

歐洲航天局有一個"風險清單"，列出所有對地球構(gòu)成大于零風險的近地天體。截至9月26日，該名單上有1416個天體。名單上的每個天體撞擊地球的可能性都小于1%。事實上，除了10個天體外，所有天體的撞擊幾率都低于千分之一。

在這些需要擔心撞擊我們星球的前10個天體中，所有天體的直徑都小于20米（66英尺），這小到幾乎所有的小行星都會在進入我們的大氣層時燃燒起來，對地面上的任何東西基本上不構(gòu)成威脅。

然而，風險名單上仍有一些值得注意的天體。小行星2022KL8在今年早些時候被發(fā)現(xiàn)，并將在2111年與地球“親密接觸”。它的直徑為2000米，對于天文學(xué)家來說，它可能是一個非常有趣的天體，可以進行研究，甚至可以讓未來的宇航員參觀。

還有按時間順序排列的下一個項目：汽車大小的小行星2009TB有三分之一的機會在本周五撞上大氣層。官方稱，根據(jù)其大小和撞擊的可能性，名單上最危險的小行星是1979XB小行星，這是一顆直徑約為半英里（700米）的巖石“怪物”，在2056年撞擊我們的可能性不到三百萬分之一。

如果這就是它的可怕之處，你就會開始明白為什么任務(wù)規(guī)劃者不屑于將DART瞄準清單上的任何東西。

如果有什么值得焦慮的，那就是我們尚未發(fā)現(xiàn)的天體。由于我們的天文臺所處的位置，人類在挑選來自南半球的天體或來自太陽背后的天體時，有幾個特別令人擔憂的盲點。

2013年在俄羅斯上空的大氣層中爆炸的巨大小行星，炸毀了下面車里雅賓斯克市的數(shù)千扇窗戶，它來自太陽的方向，完全沒有被科學(xué)家看到，直到它已經(jīng)是一個在地球表面上空燃燒的火球。

像美國宇航局的近地天體測量儀這樣即將到來的任務(wù)就是為了消除這個盲點。而且希望它在未來可能發(fā)現(xiàn)的任何有威脅的小行星可以通過像DART這樣的東西來對付它們，將它們重新引向其他地方。