未來的任務(wù)可以從這些詳細的信息中獲益匪淺。一個這樣的任務(wù)是Europa Clipper，它將于2024年發(fā)射，研究這顆冰冷的衛(wèi)星。圣安東尼奧西南研究所的朱諾號首席調(diào)查員Scott Bolton說：“歐羅巴是一顆如此有趣的木星衛(wèi)星，它是美國宇航局未來任務(wù)的重點。我們很高興提供數(shù)據(jù)，這可能有助于Europa Clipper團隊的任務(wù)規(guī)劃，并為這個冰雪世界提供新的科學(xué)見解?！?/p>

(資料圖片)

歐羅巴的大小約為地球月球的90%，赤道直徑為1940英里（3122公里）。研究人員認為，在數(shù)英里厚的冰殼下有一個咸水海洋，引發(fā)了關(guān)于歐羅巴表面下能夠支持生命的潛在條件的問題。

近距離飛越產(chǎn)生的引力將改變朱諾號的軌道，使其繞木星運行的時間從43天減少到38天。這將是22年來美國宇航局的航天器最接近歐羅巴的一次，因為伽利略號在2000年1月3日接近了218英里（351公里）。此外，這次飛越標志著朱諾號延長任務(wù)期間與伽利略探測器的第二次相遇。2021年6月，該任務(wù)探索了木衛(wèi)二，計劃包括在2023年和2024年接近木衛(wèi)二。

航天器上的數(shù)據(jù)收集將在最接近前一小時開始，屆時朱諾號距離歐羅巴有51820英里（83397公里）。

“航天器和衛(wèi)星之間的相對速度將是每秒14.7英里（每秒23.6公里），所以我們的速度非?？?，”JPL的Juno任務(wù)副經(jīng)理John Bordi說。“所有的步驟都必須像鐘表一樣進行，以成功獲取我們計劃的數(shù)據(jù)，因為在飛越完成后不久，航天器需要為我們即將接近木星調(diào)整方向，這只發(fā)生在7個半小時之后?！?/p>

朱諾號的全套儀器和傳感器將在與歐羅巴的“相遇”中被激活。航天器的木星高能粒子探測儀（JEDI）及其中增益（X波段）無線電天線將收集歐羅巴電離層的數(shù)據(jù)。在朱諾號探索歐羅巴與木星磁層的相互作用時，其波浪、木星極光分布實驗（JADE）和磁強計（MAG）實驗將測量月球后方的等離子體。

MAG和Waves還將搜索歐羅巴表面上方可能的“水柱”。Bolton說：“我們有合適的設(shè)備來完成這項工作，但要捕捉到一個羽流，需要很多運氣。我們必須在正確的時間出現(xiàn)在正確的地點，但如果我們?nèi)绱诵疫\，那肯定是一個全壘打?！?/p>

內(nèi)部和外部

朱諾的微波輻射計（MWR）將凝視歐羅巴的水冰殼，以獲得其組成和溫度的數(shù)據(jù)。這是第一次收集這樣的數(shù)據(jù)來研究這顆衛(wèi)星的冰殼。

此外，在飛越期間，該任務(wù)預(yù)計將用JunoCam（一種公共參與的相機）拍攝四張木衛(wèi)二的可見光圖像。朱諾號科學(xué)小組將把這些圖像與以前任務(wù)的圖像進行比較，這樣他們就可以發(fā)現(xiàn)在過去20年里歐羅巴的表面特征可能發(fā)生的任何變化。這些可見光圖像的分辨率預(yù)計將優(yōu)于每像素0.6英里（1公里）。

在最接近歐羅巴的時候，朱諾號將處于歐羅巴的陰影下。然而，木星的大氣層將反射足夠的陽光，使朱諾號的可見光成像儀能夠收集數(shù)據(jù)。該任務(wù)的恒星相機（稱為恒星參考單元）將拍攝歐羅巴表面的高分辨率黑白圖像。它被設(shè)計用來拍攝星域的圖像，并搜索具有已知位置的亮星，以幫助朱諾獲得其方位。同時，木衛(wèi)二紅外極光成像儀（JIRAM）將試圖捕捉其表面的紅外圖像。

朱諾號的特寫視圖和來自其MWR儀器的數(shù)據(jù)將為Europa Clipper任務(wù)提供信息，該任務(wù)將在2030年抵達歐羅巴后對這個冰冷的衛(wèi)星進行近50次飛越。Europa Clipper將收集關(guān)于歐羅巴大氣層、表面和內(nèi)部的數(shù)據(jù)。有了這些信息，科學(xué)家們期望更好地了解歐羅巴的全球地下海洋，其冰殼的厚度，以及可能將地下水排入太空的羽流。