(資料圖)

遍布M74的美麗的紅色花朵實際上是巨大的氫氣云。它們是由嵌入其中的熱的、年輕的恒星發(fā)出的紫外線輻射造成的。這些區(qū)域被天文學(xué)家稱之為H II區(qū)，標志著近期恒星形成的位置，是空間和地面望遠鏡的一個重要目標。哈勃的高級觀測相機收集了這張圖片中的數(shù)據(jù)，它甚至有一個特別定制的濾鏡，可以只挑選出這種特定的紅色波長的光線。

一組探索本地螺旋星系（如M74）演變的觀測為這張圖片提供了數(shù)據(jù)。這項探索旨在深入了解這些螺旋星系的恒星形成歷史。為了做到這一點，天文學(xué)家分析了星團，以確定螺旋星系不同部分的日期，使他們能夠了解星系是如何隨著時間的推移而組裝的。此外，他們還探索了螺旋星系中塵埃的分布。這些塵埃在這張圖片中可以看到，是沿著M74的旋臂纏繞的暗線。

除了尋求了解螺旋星系的歷史之外，天文學(xué)家還觀察了M74，以補充其他望遠鏡的觀測結(jié)果。將不同的望遠鏡對同一物體的觀測結(jié)合起來，在整個電磁波譜上為天文學(xué)家提供了比單一望遠鏡的觀測更多的洞察力。哈勃的觀測也為未來的儀器觀測鋪平了道路，M74是強大的NASA/ESA/CSA詹姆斯-韋伯太空望遠鏡的首批目標之一。