圖片來源：NASA

IC 5332“因幾乎完全正對(duì)著地球而聞名，這讓人們能欣賞到對(duì)稱的星系螺旋臂”。

為了捕捉這張照片，韋伯望遠(yuǎn)鏡使用了中紅外儀器(MIRI)，這也是韋伯望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)宇宙的四部利器之一。

(相關(guān)資料圖)

中紅外儀器是韋伯望遠(yuǎn)鏡所搭載儀器中唯一對(duì)中紅外波長(zhǎng)的光敏感的儀器，這種波長(zhǎng)的光只有太空望遠(yuǎn)鏡才能觀測(cè)到。

此前，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡使用3號(hào)廣角相機(jī)在紫外線以及可見光波段觀測(cè)了IC 5332星系。

NASA表示，“哈勃望遠(yuǎn)鏡圖像顯示了似乎將旋臂分開的黑暗區(qū)域，而韋伯望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像凸顯出更多與旋臂結(jié)構(gòu)呼應(yīng)、綿延不斷的纏結(jié)。”由于不同太空望遠(yuǎn)鏡所探測(cè)的波段不同，圖像中顯示的恒星也不同。

這種差異性主要是星系塵埃區(qū)造成的。星際間的塵埃會(huì)讓紫外線和可見光發(fā)生散射，所以在哈勃望遠(yuǎn)鏡的視野中，塵埃多的區(qū)域看起來更暗。

相比之下，韋伯望遠(yuǎn)鏡探測(cè)紅外光的能力可以穿透星際塵埃。在韋伯望遠(yuǎn)鏡的加持下，關(guān)于IC 5332星系的照片向科學(xué)家揭示出更多關(guān)于星系組成和結(jié)構(gòu)的信息。

韋伯望遠(yuǎn)鏡搭載的所有儀器都必須在極冷環(huán)境中才能正常運(yùn)行，因?yàn)樯晕嘏奈矬w都會(huì)發(fā)出紅外光，從而干擾到圖像質(zhì)量。中紅外儀器的溫度保持在零下266攝氏度，只比絕對(duì)零度高7攝氏度。

近期，韋伯望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊(duì)正在評(píng)估中紅外儀器在切換觀測(cè)模式時(shí)出現(xiàn)的一個(gè)問題。

8月24日，工作人員發(fā)現(xiàn)其中一種中分辨率光譜(MRS)模式在設(shè)置過程中摩擦增大。根據(jù)NASA的說法，“中分辨率光譜觀測(cè)模式用了一個(gè)光柵輪，科學(xué)家在這種模式下進(jìn)行科學(xué)觀測(cè)時(shí)可以切換短、中、長(zhǎng)波長(zhǎng)?！?/p>

韋伯團(tuán)隊(duì)在研究如何解決問題時(shí)暫停使用這種觀測(cè)模式。除此之外，韋伯望遠(yuǎn)鏡上的儀器和中紅外儀器的其他三種觀測(cè)模式都沒問題。

韋伯由美國(guó)國(guó)家航空航天局、歐洲航天局和加拿大航天局合作運(yùn)營(yíng)。這部耗資100億美元的太空望遠(yuǎn)鏡于去年12月份發(fā)射升空，燃料足以支持望遠(yuǎn)鏡運(yùn)行20年時(shí)間。

與其他望遠(yuǎn)鏡相比，韋伯望遠(yuǎn)鏡可以通過巨大鏡面觀測(cè)到發(fā)出微光的遙遠(yuǎn)星系，加深科學(xué)家對(duì)宇宙起源的理解。

今年7月份韋伯望遠(yuǎn)鏡發(fā)布首批圖像，拍攝到諸如塵?；\罩下的超新星等全新宇宙圖像。此外，韋伯望遠(yuǎn)鏡還拍攝了關(guān)于火星、木星和海王星的細(xì)節(jié)圖像。