1975年3月31日，當(dāng)時(shí)國(guó)家計(jì)委和國(guó)防科委上報(bào)的《關(guān)于發(fā)展中國(guó)衛(wèi)星通信問(wèn)題的報(bào)告》獲得批準(zhǔn)，這就是舉世聞名的“331工程”。

【資料圖】

眾所周知，地球同步衛(wèi)星的運(yùn)轉(zhuǎn)周期與地球自轉(zhuǎn)周期相同，對(duì)地面的覆蓋幾乎是靜止不動(dòng)的，地面通信設(shè)備只需對(duì)準(zhǔn)衛(wèi)星即可通信，且覆蓋面較廣，無(wú)需實(shí)施跟蹤。但是，只有在三萬(wàn)六千公里的高空，衛(wèi)星的角速度才能恰好和地球自轉(zhuǎn)的角速度相等，只有這樣衛(wèi)星才能停留在赤道的上空。

在那之前，我國(guó)發(fā)射的衛(wèi)星都在低軌上，距離地球表面幾百公里，而通信衛(wèi)星需要運(yùn)行在3.6萬(wàn)公里搞得地球同步軌道上，為此我國(guó)新組建了低緯度的西昌衛(wèi)星發(fā)射中心，并專(zhuān)門(mén)研制新的長(zhǎng)征三號(hào)運(yùn)載火箭。

1977年9月，研制通信衛(wèi)星和長(zhǎng)征三號(hào)火箭，被列為航天工業(yè)的三項(xiàng)重點(diǎn)之一。

1980年，長(zhǎng)征三號(hào)開(kāi)始初步設(shè)計(jì)。

1983年8月12日至27日，“331任務(wù)”第一次工作會(huì)議決定：中國(guó)第一顆同步通信衛(wèi)星“東方紅2號(hào)”的發(fā)射時(shí)間為1983年底至1984年初，同時(shí)準(zhǔn)備三枚火箭、三顆衛(wèi)星，只求一次成功！

1983年9月13日，長(zhǎng)征三號(hào)火箭運(yùn)抵西昌衛(wèi)星發(fā)射中心。

1984年1月26日，西昌發(fā)射場(chǎng)周?chē)盎鸺患?jí)落區(qū)的群眾全部疏散，海洋測(cè)量船駛到指定海域，涼山州組織5萬(wàn)民兵擔(dān)負(fù)護(hù)線(xiàn)任務(wù)，每一個(gè)電線(xiàn)桿下都站著一個(gè)民兵，晝夜不離。

1984年1月29日8時(shí)24分2秒，長(zhǎng)征三號(hào)火箭首發(fā)升空，但是第三級(jí)第二次點(diǎn)火出現(xiàn)問(wèn)題，衛(wèi)星只進(jìn)入了一個(gè)高度為400千米的近地軌道，僅進(jìn)行了通信試驗(yàn)。

盡管首次發(fā)射失敗，但中心發(fā)射系統(tǒng)和測(cè)控系統(tǒng)的正確可靠得到了驗(yàn)證，第二次發(fā)射立即開(kāi)始準(zhǔn)備。

1984年4月8日，長(zhǎng)征三號(hào)帶著東方紅2號(hào)，順利升空。

1984年4月16日18時(shí)27分57秒，東方紅2號(hào)衛(wèi)星成功定點(diǎn)于東經(jīng)125°的赤道上空。

至此，中國(guó)第一次拿下了3.萬(wàn)公里高的地球同步軌道，成為世界上第三個(gè)掌握火箭氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)、第五個(gè)能夠獨(dú)立研制發(fā)射靜止軌道通信衛(wèi)星的國(guó)家。

第三枚長(zhǎng)征三號(hào)火箭，就留在了西昌衛(wèi)星發(fā)射中心的某廠(chǎng)房里，成為那段歷史的見(jiàn)證，歷經(jīng)歲月洗禮依舊光潔如新。

長(zhǎng)征三號(hào)(CZ-3)屬于三級(jí)液體運(yùn)載火箭，由一子級(jí)、二子級(jí)、三子級(jí)和衛(wèi)星整流罩等箭體結(jié)構(gòu)，以及箭上的推進(jìn)系統(tǒng)、控制系統(tǒng)、遙測(cè)系統(tǒng)、外測(cè)安全系統(tǒng)、滑行段推進(jìn)劑管理、姿態(tài)控制系統(tǒng)等組成，主要用于發(fā)射地球同步軌道(GTO)有效載荷，運(yùn)載能力為1.45噸。

全箭起飛質(zhì)量204噸，全長(zhǎng)43.2米，一、二子級(jí)直徑3.35米、三子級(jí)直徑2.25米，整流罩最大直徑3.0米。

一子級(jí)和二子級(jí)使用偏二甲肼和四氧化二氮作為推進(jìn)劑，三子級(jí)則使用效能更高的液氫和液氧。

一、二級(jí)之間的分離采用熱分離方式，三級(jí)和衛(wèi)星星箭分離則有反推火箭、分離彈簧兩種分離方式。

其中，發(fā)射國(guó)內(nèi)衛(wèi)星時(shí)，包帶解鎖后，安裝在三子級(jí)后短殼上的反推火箭點(diǎn)火，使三子級(jí)減速，實(shí)現(xiàn)分離。

發(fā)射外國(guó)衛(wèi)星時(shí)，根據(jù)用戶(hù)要求，采用分離彈簧。