Roycroft博士說：“澳大利亞和新幾內(nèi)亞有超過150種世界上其他地方?jīng)]有的物種，比如經(jīng)常在堪培拉的湖泊周圍看到的Rakali--或‘水鼠’?！?/p>

“直到現(xiàn)在，我們對本地嚙齒動物的進(jìn)化和起源知之甚少，特別是新幾內(nèi)亞的物種?！?/p>

(資料圖片僅供參考)

研究小組使用了一種新的方法，從高達(dá)180年的博物館標(biāo)本中獲取DNA，包括許多已經(jīng)滅絕和難以捉摸的物種。

“來自所羅門群島的一個瓜達(dá)爾卡納爾鼠標(biāo)本可以追溯到19世紀(jì)80年代，此后該物種再也沒有出現(xiàn)過。它被列為極度瀕危物種，而且很可能已經(jīng)滅絕?！盧oycroft博士說：“我們對使用現(xiàn)代技術(shù)重新審視這些老標(biāo)本感到好奇。”

這項研究顯示，500萬年前新幾內(nèi)亞的山脈形成是本地嚙齒動物在該地區(qū)傳播的導(dǎo)火索。新幾內(nèi)亞的擴(kuò)張為嚙齒動物開辟了新的適應(yīng)環(huán)境，包括通過增加與澳大利亞、所羅門群島和馬魯古群島的連接。

“我們知道澳大利亞的本地嚙齒動物起源于亞洲，并通過水路到達(dá)我們的地區(qū)--可能是一只懷孕的動物在一塊浮木上漂過?，F(xiàn)在我們有了一個準(zhǔn)確的時間表，并解釋了為什么我們今天看到這么多的物種，”Roycroft博士說。

“我們的研究表明，本地嚙齒動物在新地區(qū)的殖民化方面是非常出色的。當(dāng)它們第一次到達(dá)澳大利亞時，它們適應(yīng)了很多新的環(huán)境--包括干旱的沙漠?！?/p>

Roycroft博士表示，擁有關(guān)于本地嚙齒動物歷史的額外信息可能證明對這些物種的未來至關(guān)重要?！氨镜貒X動物在我們的生態(tài)系統(tǒng)中具有深刻的內(nèi)在價值。他們是生態(tài)系統(tǒng)的工程師；他們通過打洞和覓食使土壤通氣，他們幫助散播種子和真菌孢子，”她說。

“它們還在食物網(wǎng)中發(fā)揮著作用，是本地捕食者的重要來源，反過來，它們自己也以植物、真菌和小型動物為食?！?/p>

“但是它們也是澳大利亞所有哺乳動物群體中滅絕率最高的，原因是棲息地的極度喪失和引進(jìn)的捕食者。如果我們失去了哪怕是一個本地物種，它就會破壞生態(tài)系統(tǒng)的平衡?！?/p>

“了解我們的本地嚙齒動物是如何進(jìn)化和適應(yīng)的，將有助于我們保護(hù)我們剩下的那些物種?！?/p>

這項研究已經(jīng)發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。