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聚苯乙烯是聚苯乙烯泡沫塑料的主要成分，它很輕，有浮力，耐水，而且堅(jiān)硬。這使得它成為一種流行的材料，從包裝、豆袋填充物到釣魚(yú)平臺(tái)的內(nèi)飾，但其不可生物降解的特性意味著，像其他塑料一樣，負(fù)責(zé)任地處理它是一個(gè)真正的挑戰(zhàn)。

雖然有可能回收聚苯乙烯，但剩下的產(chǎn)品價(jià)值很小，這使得這一過(guò)程在任何有意義的規(guī)模上都是不現(xiàn)實(shí)的。這個(gè)過(guò)程是否可以改進(jìn)，使其不僅幫助回收中心實(shí)現(xiàn)收支平衡，而且生產(chǎn)出比它們開(kāi)始時(shí)更有價(jià)值的東西？

在弗吉尼亞理工大學(xué)化學(xué)副教授劉國(guó)良的領(lǐng)導(dǎo)下，弗吉尼亞理工大學(xué)團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了一種新的、更有成效的聚苯乙烯回收方法。該技術(shù)首先將材料置于紫外光下，然后將其暴露在氯化鋁中，氯化鋁作為一種低成本的催化劑。這個(gè)過(guò)程產(chǎn)生了所謂的二苯基甲烷，一種用于藥物開(kāi)發(fā)、化妝品和塑料制造的有機(jī)化合物。

二苯基甲烷的市場(chǎng)價(jià)格比目前可以用回收的聚苯乙烯制造的產(chǎn)品高10倍?；瘜W(xué)家們與商業(yè)專(zhuān)家合作，對(duì)這可能對(duì)未來(lái)的回收中心產(chǎn)生的影響進(jìn)行了計(jì)算，并得出結(jié)論：二苯基甲烷的高價(jià)值確實(shí)可以使聚苯乙烯的收集和加工成為一項(xiàng)可行的事業(yè)。

科學(xué)家們?cè)谒麄兊恼撐闹袑?xiě)道：“因此，這種低價(jià)值輸入和高價(jià)值輸出的方法比傳統(tǒng)的熱加工工藝更具有可持續(xù)性和經(jīng)濟(jì)可行性，后者在高溫、高壓條件下操作，并使用貴金屬催化劑，但產(chǎn)生低價(jià)值的低聚物、單體和普通芳香劑?！?/p>

這項(xiàng)研究發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。