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“洞察號”著陸器自2018年11月以來一直在火星上并由兩個圓形太陽能電池組提供電力，其每塊電池組的直徑為7英尺（2.2米）。最初部署時，這些太陽能電池板在每個火星日能夠產(chǎn)生5000Wh的電力，但在過去的三年半里，電池板上積累了灰塵。因此，由于輸出量每天都在下降，航天器現(xiàn)在只能靠每天不到500Wh的電量來維持生存。

當發(fā)現(xiàn)洞察號將在2022年底前耗盡電力時，NASA的工程師們原本計劃關閉著陸器的所有科學儀器以便飛船能繼續(xù)盡可能地運作并發(fā)回遙測信息和偶爾獲取的圖像。

根據(jù)NASA的說法，原來的計劃是在6月底之前關閉最后一個仍然在線的儀器--地震儀?，F(xiàn)在，工程師們將允許該儀器在有電的情況下繼續(xù)運作，這將是到8月或9月初的某個時候。這將使地震儀有機會探測到更多的火星地震，它在最近幾個月已經(jīng)探測到一系列有記錄以來最長和最強的火星地震。

然而這個決定涉及的不僅僅是讓“打開”的開關啟動。洞察號的設計包括一個故障保護系統(tǒng)，在某些情況下如嚴重斷電會將其送入安全模式。為了保持地震儀的運行，NASA不得不命令洞察號關閉其故障保護。這將防止該著陸器進入安全模式，這將需要任務控制部門處理故障以使系統(tǒng)重新運行，但這也意味著突然斷電或低溫可能導致著陸器完全失效。

NASA噴氣推進實驗室的洞察號項目經(jīng)理Chuck Scott說道：“我們的目標是獲得科學數(shù)據(jù)，一直等到洞察號完全無法運行，而不是節(jié)約能源，在沒有科學效益的情況下運行著陸器。”