據(jù)悉，這項研究是由加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校、東京大學(xué)和日本國家極地研究所的科學(xué)家聯(lián)合展開。該研究工作建立在以往的研究基礎(chǔ)上，這些研究是基于對單個胡須、人造胡須或被囚禁的海豹的觀察。

在這個項目中，研究小組在加州A?o Nuevo州立公園的九只雌性北象海豹的臉頰上粘上了微小的視頻記錄器。每個設(shè)備都配備了一個紅外線LED，它產(chǎn)生的照明對攝像機來說是可見的，但對海豹來說是看不見的。海豹被捕獲并被鎮(zhèn)靜以便部署記錄器，然后在幾天后被重新捕獲以取回設(shè)備。

根據(jù)對從五只海豹身上獲得的總共9.4小時的錄像的分析，研究人員們發(fā)現(xiàn)，一旦這些動物達到大約200米的深度它們就開始有節(jié)奏地伸出和收回它們的胡須。當胡須伸出時，它們似乎在探測小魚在附近游動時發(fā)出的水聲振動--魚在鏡頭中出現(xiàn)的時間越長，胡須保持伸出的時間就越長。

這種傳感技術(shù)不僅提醒海豹注意魚的存在，而且還能使海豹跟蹤魚跟自己的相對位置。在某些情況下，海豹能夠直觀地找到發(fā)出生物發(fā)光信號的魷魚。然而這樣的事件只占在深海中捕獲的獵物的約20%--其余的則都是由胡須負責。

(資料圖)

這項研究的項目研究員Taiki Adachi表示，他們的發(fā)現(xiàn)解決了一個長達數(shù)十年的謎團，即深潛的海豹在沒有像鯨使用的生物聲納的情況下如何定位它們的獵物揭示了另一種哺乳動物對完全黑暗的適應(yīng)。接下來，他們將對其他哺乳動物進行實地比較研究，從而可以更好地了解胡須感應(yīng)如何在不同環(huán)境下塑造每個哺乳動物物種的自然行為。