有時，醫(yī)療護理需要外科醫(yī)生植入一個設(shè)備，比如一根管子來引流傷口或膀胱，或者直接向血液中輸送藥物。然而，細(xì)菌可能附著并聚集在這些設(shè)備的表面，造成嚴(yán)重感染的危險。研究人員一直在努力開發(fā)驅(qū)除細(xì)菌的涂層，包括那些含有銀的涂層，眾所周知銀能殺死微生物。

然而，他們的努力面臨著許多挑戰(zhàn)。例如，銀也可能對人體細(xì)胞有毒性，而且很難制造一種能長期持續(xù)釋放少量金屬的涂層。Dirk Lange和Jayachandran Kizhakkedathu希望確定一種能夠克服這些和其他困難的配方。

為了開發(fā)一種簡單易用的涂層，該團隊篩選了許多組成分，他們可以在一個步驟中應(yīng)用到一個表面。效果最好的配方包括硝酸銀、多巴胺和兩種親水聚合物。這種銀基成膜抗菌工程（"SAFE"）涂層形成了穩(wěn)定的含銀組件，在實驗室測試中逐漸釋放銀離子。

試驗中，當(dāng)暴露在導(dǎo)致嚴(yán)重感染的八種最常見的細(xì)菌中超過28天時，這種新的涂層配方有效地阻止了微生物的侵入。它以一種獨特的方式做到了這一點：通過將細(xì)菌從表面排斥出去，然后用銀離子殺死它們。

為了在活體動物身上測試SAFE的有效性，他們在鈦合金植入物上涂抹了SAFE，然后將植入物置于大鼠的皮膚下。一周后，研究人員發(fā)現(xiàn)，有涂層的植入物比沒有涂層的植入物的細(xì)菌數(shù)量明顯減少。此外，沒有跡象表明對大鼠的組織有毒性。該涂層也顯得很堅韌，在使用苛刻條件進行摩擦和消毒后幾乎沒有顯示出磨損。

研究人員說，這種屬性的組合可能使該涂層在許多類型的醫(yī)療設(shè)備和植入物中發(fā)揮作用，以防止長期的細(xì)菌感染。