(相關(guān)資料圖)

在10月初，NASA注意到該太陽(yáng)能著陸器可用的能量大幅下降。該機(jī)構(gòu)在周五的一份聲明中說(shuō)：“到10月3日星期一，風(fēng)暴已經(jīng)變得足夠大，并且揚(yáng)起了如此多的灰塵，火星大氣中的塵埃厚度在洞察號(hào)周圍增加了近40%。隨著風(fēng)暴的醞釀，著陸器不再能夠?yàn)槠潆姵赝耆潆??！?/p>

“洞察號(hào)”著陸器的太陽(yáng)能電池陣列已經(jīng)被灰塵所覆蓋，這種情況使得它在接近任務(wù)結(jié)束時(shí)電力不足。“洞察號(hào)”團(tuán)隊(duì)已經(jīng)關(guān)閉了該著陸器的大部分儀器，只留下地震儀在運(yùn)行，試圖在盡可能長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)探測(cè)盡可能多的火星地震。

NASA一直在關(guān)注2022年年底或2023年年初向“洞察號(hào)”告別，但這一時(shí)間表還懸而未決。NASA表示：“按照目前的放電速度，著陸器將只能運(yùn)行幾周。所以為了節(jié)約能源，任務(wù)將在未來(lái)兩周內(nèi)關(guān)閉洞察號(hào)的地震儀?！?/p>

有一個(gè)小小的好消息，那就是區(qū)域性的風(fēng)暴可能已經(jīng)達(dá)到頂峰，很快就會(huì)減弱。NASA的火星勘測(cè)軌道飛行器正在從上面監(jiān)測(cè)風(fēng)暴，并看到風(fēng)暴增長(zhǎng)放緩的跡象。

自2018年登陸火星以來(lái)，“洞察號(hào)”任務(wù)既取得了勝利，也遇到了挑戰(zhàn)。它揭示了有關(guān)這顆紅色星球內(nèi)部的新信息，并記錄了地震活動(dòng)，包括今年早些時(shí)候的一場(chǎng)火星地震的怪物。

“洞察號(hào)”的困境將不可避免地喚起人們對(duì)NASA的“機(jī)遇號(hào)”火星探測(cè)器的回憶，它是一場(chǎng)大規(guī)模火星全球沙塵暴的受害者?！皺C(jī)遇號(hào)”的任務(wù)最終在2019年被宣布結(jié)束。NASA最近的漫游車-“好奇號(hào)”和“毅力號(hào)”，是核動(dòng)力的，因此不受火星沙塵暴的影響。

InSight的最后日子目前仍不確定。InSight項(xiàng)目經(jīng)理Chuck Scott說(shuō)：“如果我們能度過(guò)這個(gè)難關(guān)，我們就能一直運(yùn)行到冬天--但我會(huì)擔(dān)心下一場(chǎng)風(fēng)暴的到來(lái)。”