(相關(guān)資料圖)

德國波恩馬克斯-普朗克射電天文研究所的Maciek Wielgus表示，他們看到的是一個(gè)熱氣泡在人馬座A*的軌道上飛馳，其大小與水星相似，但在短短70分鐘內(nèi)就完成了一圈。這需要一個(gè)令人震驚的速度，大約是光速的30%！說。他領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)研究今天（2022年9月22日）發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志上。

這些觀測是在智利安第斯山脈的ALMA進(jìn)行的，是在事件地平線望遠(yuǎn)鏡（EHT）合作組織為黑洞成像的活動(dòng)中進(jìn)行的。ALMA是-個(gè)由歐洲南方天文臺(tái)（ESO）共同擁有的射電望遠(yuǎn)鏡。2017年4月，EHT將全世界現(xiàn)有的八臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡連接在一起，包括ALMA，結(jié)果最近發(fā)布了人馬座A*的首次圖像。為了校準(zhǔn)EHT數(shù)據(jù)，作為EHT合作組織成員的Wielgus和他的同事使用了與EHT觀測人馬座A*同時(shí)記錄的ALMA數(shù)據(jù)。令研究小組驚訝的是，在僅有的ALMA測量數(shù)據(jù)中隱藏著更多關(guān)于黑洞性質(zhì)的線索。

碰巧的是，一些觀測是在我們星系中心發(fā)出X射線能量的爆發(fā)或耀斑后不久進(jìn)行的，這被美國宇航局的錢德拉X射線天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)了。以前用X射線和紅外線望遠(yuǎn)鏡觀察到的這類耀斑，被認(rèn)為與所謂的"熱點(diǎn)"有關(guān)，這些熱氣泡的運(yùn)行速度非常快，而且靠近黑洞。真正新鮮有趣的是，這種耀斑迄今為止只在人馬座A*的X射線和紅外線觀測中明確存在。

這段視頻顯示了人馬座A*周圍軌道上的一個(gè)熱點(diǎn)，一個(gè)熱氣泡的動(dòng)畫，人馬座A*是一個(gè)質(zhì)量比太陽大400萬倍的黑洞，位于我們銀河系的中心。雖然黑洞（中心）已經(jīng)被事件地平線望遠(yuǎn)鏡直接成像，但它周圍的氣體泡卻沒有：它的軌道和速度是通過觀測和模型推斷出來的。發(fā)現(xiàn)這個(gè)熱點(diǎn)證據(jù)的團(tuán)隊(duì)使用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA），預(yù)測這個(gè)氣泡的軌道非常接近黑洞，距離比黑洞的邊界或"事件視界"大五倍。

這一發(fā)現(xiàn)背后的天文學(xué)家們還預(yù)測，正如這個(gè)動(dòng)畫所顯示的那樣，這個(gè)熱點(diǎn)在圍繞黑洞運(yùn)行時(shí)變得越來越暗，越來越亮。此外，他們可以推斷出，氣體泡完成一個(gè)軌道需要70分鐘，使其速度達(dá)到驚人的光速的30%。

長期以來，人們認(rèn)為耀斑源于非常接近人馬座A*的軌道上的非常熱氣體中的磁相互作用，新的發(fā)現(xiàn)支持了這一觀點(diǎn)?，F(xiàn)在科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這些耀斑的磁力來源的有力證據(jù)，這次觀測給科學(xué)家提供了關(guān)于該過程幾何形狀的線索。