9月19日剛剛發(fā)表在《全球挑戰(zhàn)》雜志上的這一發(fā)現(xiàn)，對于從電子廢物中回收REE，設(shè)計(jì)具有先進(jìn)功能特性的材料，甚至是尋找隱藏在全球的新的REE礦藏都有意義。

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三一學(xué)院納米礦物學(xué)副教授、iCRAG（SFI應(yīng)用地球科學(xué)研究中心）資助研究員Juan Diego Rodriguez-Blanco博士是這項(xiàng)工作的主要調(diào)查者，他說：

"隨著全球氣候變化帶來的全球人口和抗擊碳排放的增長，對稀土元素的需求也同時(shí)增加，這就是為什么這項(xiàng)研究如此重要。通過增加我們對稀土元素形成的了解，我們希望為一個(gè)更可持續(xù)的未來鋪平道路。稀土礦床的成因是地球科學(xué)中最復(fù)雜的問題之一，但我們的方法正在為含有稀土的巖石的形成機(jī)制帶來新的啟示。這一知識對于能源轉(zhuǎn)型至關(guān)重要，因?yàn)橄⊥潦强稍偕茉唇?jīng)濟(jì)中的關(guān)鍵制造成分。"

稀土人工巖研究人員，從左到右，Adrienn Maria Szucs（該研究的主要作者）、Melanie Maddin、Daniel Brien、Paul Guyett和Juan Diego Rodriguez-Blanco博士（組長），在都柏林三一學(xué)院的iCRAG實(shí)驗(yàn)室。

許多國家目前正在尋找更多的可開采濃度的稀有金屬礦藏，但提取過程往往具有挑戰(zhàn)性，而且分離方法昂貴，還容易對環(huán)境造成影響。

REEs的最大的已知礦床是中國的白云鄂博礦區(qū)，它供應(yīng)全球60%以上的REEs需求。

研究人員發(fā)現(xiàn)了什么？

他們的研究顯示，含有稀土元素的液體取代了普通的石灰石，即使在環(huán)境溫度下，這也是通過復(fù)雜的反應(yīng)發(fā)生的。其中一些反應(yīng)是非常快的，發(fā)生的時(shí)間與沖泡一杯咖啡的時(shí)間相同。

這些知識使該團(tuán)隊(duì)能夠更好地理解工業(yè)分離過程中也涉及的基本礦物反應(yīng)，這將有助于改進(jìn)提取方法，并從液體中分離出稀有金屬。

該團(tuán)隊(duì)的研究旨在了解稀有稀土碳酸鹽礦床形成的復(fù)雜過程。但是，他們不是研究天然樣本，而是合成自己的礦物和稀土碳酸鹽巖石（類似于巴斯塔納石，是可以從碳酸鹽巖石中提取稀土的關(guān)鍵礦物）。然后他們模仿自然反應(yīng)，以發(fā)現(xiàn)稀土礦化的形成過程。

這也使他們能夠評估主要環(huán)境因素的變化如何促進(jìn)其形成。這可以幫助我們了解未開發(fā)的碳酸鹽巖資源上的礦化物的來源，這些資源不僅在中國，也在世界其他地區(qū)分布，如巴西、澳大利亞、美國、印度、越南、南非和格陵蘭島。

三一自然科學(xué)學(xué)院地球化學(xué)專業(yè)博士生Adrienn Maria Szucs是這項(xiàng)研究的主要作者，她解釋說："由于稀土元素在充滿技術(shù)和可持續(xù)發(fā)展的未來發(fā)揮著關(guān)鍵作用，因此有必要了解稀土元素在地球化學(xué)循環(huán)和基本化學(xué)反應(yīng)中的行為。"