(資料圖)
為了產(chǎn)生免疫反應(yīng),疫苗中通常都含有蛋白質(zhì)或活體病毒,所以它們對溫度非常敏感。對此,它們需要在從制造廠到病人的整個過程中被冷藏在8°C以下,這需要一個由設(shè)施和運輸車輛組成的復(fù)雜的基礎(chǔ)設(shè)施并有足夠的冷卻。這在偏遠或發(fā)展中地區(qū)可能是昂貴的或根本無法實現(xiàn),進而導致浪費劑量和人們沒有急需的藥物。
針對這個問題,蘇黎世聯(lián)邦理工學院的科學家和一家名為Nanoly Bioscience的初創(chuàng)公司已經(jīng)開發(fā)出一種新的水凝膠,它可以在更高的溫度下保持疫苗的穩(wěn)定性從而消除對冷藏的需要。據(jù)了解,這種水凝膠的關(guān)鍵成分是一種名為聚乙二醇(PEG)的合成聚合物,由此產(chǎn)生的水凝膠封裝了疫苗的蛋白質(zhì)并使其保持分離。這使得藥物在室溫下甚至在更高的溫度下--高達65°C--仍能保持活力。
當疫苗需要使用時可以加入糖溶液以溶解水凝膠并釋放蛋白質(zhì)。毒理學數(shù)據(jù)表明,水凝膠本身的成分在人體中使用是安全的。
雖然其他科學家也已經(jīng)通過冷凍干燥在穩(wěn)定疫苗上取得了一些成功--然后可以制成可溶解的口服膜或微針皮膚貼片,但不幸的是,這個過程會降低藥物的有效性--但水凝膠卻不會。
研究團隊表示,在新的水凝膠能夠用于分發(fā)疫苗之前他們還有更多的研究工作要做,但在此之前,它可以找到運輸其他溫度敏感成分的用途如用于醫(yī)學研究的蛋白質(zhì)和酶。
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