“我們能通過單純觀察大腦來理解政治行為嗎？答案是相當(dāng)響亮的‘是’。研究報告的共同作者、俄亥俄州立大學(xué)政治學(xué)教授Skyler Cranmer說道，“結(jié)果表明，政治行為的生物學(xué)和神經(jīng)學(xué)根源比我們以前認(rèn)為的要深得多?！?/p>

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這項(xiàng)研究最近發(fā)表在《PNAS Nexus》，這是迄今為止使用大腦功能磁共振成像(fMRI)掃描研究政治意識形態(tài)的最大規(guī)模該類型研究。

同時，它還是少數(shù)幾個研究與意識形態(tài)有關(guān)的功能連接的研究之一。通過使用全腦方法，它研究了在執(zhí)行特定任務(wù)時大腦的哪些區(qū)域在同一時間顯示出相似的活動模式--表明它們在相互交流。

研究人員通過利用先進(jìn)的人工智能方法和俄亥俄州超級計算機(jī)中心的資源來分析掃描結(jié)果。他們發(fā)現(xiàn)掃描結(jié)果跟個人報告的意識形態(tài)之間的相關(guān)性，其范圍從“非常自由”到“非常保守” 的六分法。

俄亥俄州立大學(xué)的福祉研究為這項(xiàng)研究提供了數(shù)據(jù)，該研究以174名健康人為對象，他們在fMRI掃描儀內(nèi)執(zhí)行科學(xué)調(diào)查中使用的常見任務(wù)。

研究報告的合著者Seo Eun Yang指出：“這八項(xiàng)任務(wù)中沒有一項(xiàng)是為了引起黨派反應(yīng)。但我們發(fā)現(xiàn)所有八個任務(wù)的掃描結(jié)果都跟他們是否被認(rèn)定為自由派或保守派有關(guān)?！?/p>

共同作者James Wilson指出，事實(shí)上，即使參與者被要求靜靜地坐著，什么都不去想，所得到的掃描結(jié)果也跟政治意識形態(tài)有關(guān)系。他說道：“即使沒有任何刺激，大腦的功能連接也能幫助我們預(yù)測一個人的政治取向?！?/p>

雖然所有八項(xiàng)任務(wù)的掃描結(jié)果都能預(yù)測參與者的意識形態(tài)，但有三項(xiàng)任務(wù)的聯(lián)系特別強(qiáng)。一項(xiàng)是移情任務(wù)，參與者會看到帶有中性、快樂、悲傷和恐懼表情的情緒化人物照片。第二項(xiàng)任務(wù)是考察外顯記憶，第三項(xiàng)則是獎勵任務(wù)，參與者可以根據(jù)他們按動按鈕的速度來贏得或失去金錢。

只有獎勵任務(wù)的掃描可以預(yù)測政治極端主義--那些說自己非常保守或非常自由的人。而只有移情（情緒化的臉）任務(wù)跟溫和的意識形態(tài)有明顯的關(guān)聯(lián)。

“需要做更多的工作來了解獎勵決策與極端政治觀點(diǎn)的關(guān)系。移情任務(wù)的結(jié)果表明政治思想可能與情感和情緒反應(yīng)密切相關(guān)，”Wilson說道。

不過Cranmer指出，雖然這項(xiàng)研究確實(shí)發(fā)現(xiàn)了大腦簽名和政治意識形態(tài)之間的聯(lián)系，但它并不能解釋什么原因?qū)е率裁??！拔覀儾恢赖氖?，這種大腦特征的存在是因?yàn)槿藗冞x擇的意識形態(tài)還是人們的意識形態(tài)是由我們發(fā)現(xiàn)的特征造成的。它也可能是兩者的結(jié)合，但我們的研究沒有數(shù)據(jù)來解決這個問題?！?/p>

研究人員表示，大腦掃描在預(yù)測意識形態(tài)方面做得和父母意識形態(tài)的標(biāo)準(zhǔn)一樣好，這一事實(shí)本身就令人印象深刻。但當(dāng)大腦結(jié)果跟人口和社會經(jīng)濟(jì)指標(biāo)如年齡、性別、收入和教育相結(jié)合時，由此產(chǎn)生的模型在預(yù)測意識形態(tài)方面甚至比父母的意識形態(tài)做得更好。

“功能連接和所有基于調(diào)查的回答提供了我們所考慮的任何模型中最強(qiáng)的預(yù)測能力，”Yang說道。

Cranmer指出，這項(xiàng)研究跟其他同樣使用大腦掃描來研究意識形態(tài)的研究有什么不同。

“我們把大腦看成是一個區(qū)域相互作用產(chǎn)生這些行為的復(fù)雜系統(tǒng)，他說道，“其他大多數(shù)研究都是孤立地觀察大腦的一個區(qū)域，看它在受到政治刺激時如何被激活或不被激活?！?/p>

這項(xiàng)研究顯示，大腦特定區(qū)域--杏仁核、下額回和海馬體--的激活跟政治傾向關(guān)系最為密切。