Starliner正在為美國宇航局進(jìn)行一次關(guān)鍵的測試飛行，稱為OFT-2，即軌道飛行測試-2。該太空艙由波音公司為美國宇航局的商業(yè)乘員計劃開發(fā)，是用來運(yùn)送美國宇航局的宇航員往返空間站的。但是在任何人任何人在被它帶入太空之前，美國宇航局要求波音公司對"Starliner"進(jìn)行一次無人駕駛的飛行演示，以表明該太空艙在載客時能夠達(dá)到所有需要達(dá)到的主要里程碑。

波音公司一直在努力展示Starliner的能力，直到現(xiàn)在。這次任務(wù)被稱為OFT-2，因為它在技術(shù)上是對波音公司在2019年嘗試的名為OFT任務(wù)的重做。在那次飛行中，"Starliner"按計劃發(fā)射到太空，但一個軟件故障使太空艙無法進(jìn)入它需要到達(dá)的正確軌道，以與國際空間站會合。波音公司不得不提前將飛行器帶回家，當(dāng)時的Starliner因此也失去了與國際空間站對接的機(jī)會。

現(xiàn)在，大約兩年半之后，"Starliner"終于展示了它被設(shè)計為可以做什么。利用一系列的傳感器，太空艙自主地引導(dǎo)自己進(jìn)入國際空間站上一個開放的對接端口。"波音公司的通訊代表Steve Siceloff在對接的現(xiàn)場直播中說："波音之星飛船完成了與國際空間站的歷史性首次對接，為乘員進(jìn)入軌道實驗室開辟了一條新途徑。對接的時間比計劃晚了一個多小時，原因是Starliner的圖形和對接環(huán)出現(xiàn)了一些問題，這些問題在對接前得到解決。"

在波音公司昨天披露了太空艙推進(jìn)器的一些問題后，人們對Starliner與空間站對接的能力有些擔(dān)心。在美國東部時間6:54分，"Starliner"在聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟建造和運(yùn)營的阿特拉斯五號火箭上成功發(fā)射到太空。一旦"Starliner"與"阿特拉斯五號"火箭分離，它必須啟動自己的推進(jìn)器，將自己插入適當(dāng)?shù)能壍?，以抵達(dá)空間站。在該操作開始進(jìn)行后，波音公司和美國國家航空航天局透露，"Starliner"用于該程序的12個推進(jìn)器中的兩個出現(xiàn)故障，過早地切斷了。不過，太空艙的飛行控制系統(tǒng)能夠啟動并改道到一個有效的推進(jìn)器，這有助于使Starliner進(jìn)入一個穩(wěn)定的軌道。

最終，美國宇航局和波音公司聲稱，這個問題不會影響到Starliner的其他任務(wù)。"真的沒有必要解決它們，"美國宇航局商業(yè)乘員計劃的項目經(jīng)理史蒂夫-斯蒂奇在飛行后的新聞發(fā)布會上說。"但我知道團(tuán)隊會做什么，我們一貫的做法是我們會去看數(shù)據(jù)，試圖了解發(fā)生了什么。"今天，波音公司透露，艙內(nèi)壓力的下降導(dǎo)致了推進(jìn)器的提前切斷，但該系統(tǒng)在推進(jìn)器的后續(xù)燃燒中表現(xiàn)正常。據(jù)波音公司稱，由于飛船上有冗余裝置，這個問題"不會對飛行測試的其余部分構(gòu)成風(fēng)險"。

波音公司今天還指出，Starliner團(tuán)隊正在調(diào)查"熱冷卻回路"的一些奇怪行為，但表示航天器上的溫度很穩(wěn)定。

現(xiàn)在，隨著Starliner與空間站的對接，接下來4-5天，飛船會在空間站上度過。明天早上，國際空間站上的宇航員將打開飛船的艙門，取回裝在里面的一些貨物。Starliner內(nèi)還有一個名為"火箭人羅西"的人體模型，模擬人類乘坐該飛行器的情景。

在國際空間站短暫停留后，"Starliner"將與國際空間站分離，并與空間站保持距離，以便返回家園。太空艙將使用其推進(jìn)器將自己帶出軌道，并使其進(jìn)入地球的軌道。失敗的兩個推進(jìn)器也是用于這次脫軌機(jī)動的那種推進(jìn)器，但美國宇航局和波音公司似乎并不擔(dān)心。"我們只需看看我們是否能恢復(fù)推進(jìn)器，"Stich說。他還指出，可以使用工作中的推進(jìn)器，如果需要的話，波音公司可以選擇使用不同的推進(jìn)器來執(zhí)行任務(wù)。"所以航天器里有很多冗余"。

現(xiàn)在，Starliner團(tuán)隊正在慶祝他們的重大里程碑。目前在空間站上的美國宇航局宇航員鮑勃-海因斯在對接后說："今天是一個偉大的里程碑，它提供了更多進(jìn)入低地球軌道的商業(yè)機(jī)會，維持了國際空間站，并使美國宇航局實現(xiàn)了將人類送回月球并最終送回火星的目標(biāo)。人類太空飛行的偉大成就會被歷史長期銘記。今天也不會例外"。