據(jù)悉，該公司在2020年設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)基于蛋白質(zhì)的人工視網(wǎng)膜，該實(shí)驗(yàn)將繼續(xù)探索在太空中制造視網(wǎng)膜以作為該機(jī)構(gòu)努力發(fā)展數(shù)十億美元的低地球軌道(LEO)太空經(jīng)濟(jì)的一部分。

NASA和LambdaVision的合作始于2020年，當(dāng)時(shí)前者授予后者和位于肯塔基州列克星敦的太空設(shè)備制造商SpaceTango 500萬(wàn)美元，用于開(kāi)發(fā)基于蛋白質(zhì)的人工視網(wǎng)膜。通過(guò)這一點(diǎn)，LambdaVision將通過(guò)SpaceTango的CubeLab模塊將蛋白質(zhì)層層疊加進(jìn)而開(kāi)發(fā)出一種視網(wǎng)膜。這種視網(wǎng)膜將幫助患有眼睛疾病的人如老年性黃斑變性和視網(wǎng)膜色素變性(RP)，后者阻礙了視網(wǎng)膜檢測(cè)光線的能力。

這種人工視網(wǎng)膜使用光激活的蛋白質(zhì)細(xì)菌視紫紅質(zhì)(bacteriorhodopsin)來(lái)模仿人眼。由于地球上存在的重力會(huì)導(dǎo)致雜質(zhì)的存在，所以在太空制造它將會(huì)有不少好處。在CubeLab的幫助下，整個(gè)過(guò)程都是自動(dòng)化的并且有完整的記錄。為了適合使用，視網(wǎng)膜在制造后必須能以跟制造過(guò)程中相同的振幅吸收光線--無(wú)論是在太空還是在地球上。視網(wǎng)膜則是眼睛最里面的部分，它負(fù)責(zé)將光轉(zhuǎn)換為大腦可以處理的信號(hào)。

細(xì)菌視紫紅質(zhì)跟人眼中的色素相似，更重要的是，它不需要任何硬件來(lái)處理信號(hào)。此外，它還可以跟存在于退化患者眼睛中的神經(jīng)細(xì)胞一起工作。在制造過(guò)程中，一種聚合物和一種合成纖維膜也跟它一起使用。

在NASA為Crew-4任務(wù)舉行的管理員簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上，該機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)國(guó)際空間站計(jì)劃的副項(xiàng)目科學(xué)家Heidi Parris分享了關(guān)于該實(shí)驗(yàn)的細(xì)節(jié)。在回答NASATech的一個(gè)問(wèn)題時(shí)，Parris解釋稱(chēng)，乘龍載人龍飛船F(xiàn)reedom號(hào)的有效載荷是一系列四個(gè)實(shí)驗(yàn)中的第三個(gè)實(shí)驗(yàn)。早期的實(shí)驗(yàn)是成功的，他們看到了多達(dá)兩百個(gè)蛋白質(zhì)層被相互沉積在一起。