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NASA和歐洲航天局周四發(fā)布了一張來自哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的新圖像，顯示這個雙小行星系統(tǒng)已經(jīng)形成了一個“雙尾”，被視為從一個明亮的藍(lán)色光球向后延伸的兩條條紋。

9月26日，DART任務(wù)創(chuàng)造了歷史，當(dāng)時(shí)該航天器撞向Dimorphos，一顆在較大小行星Didymos周圍軌道上的小衛(wèi)星。這是一個測試，看看這樣的撞擊是否能改變一個空間天體的軌道。它成功了，并且為人類如何處理一顆即將威脅到地球的危險(xiǎn)小行星提供了一個藍(lán)圖。

哈勃和詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡很早就看到了從撞擊中噴出的物質(zhì)卷。天文學(xué)家后來用地面望遠(yuǎn)鏡觀察了這顆小行星的長長的尾巴，計(jì)算出它大約有10000公里（6000英里）長。新的哈勃望遠(yuǎn)鏡顯示了此后所發(fā)生的一切。NASA稱第二條噴射物尾巴的發(fā)展是“一個令人驚嘆的驚喜”。

自撞擊發(fā)生以來，哈勃已經(jīng)多次重訪該小行星系統(tǒng)。數(shù)據(jù)顯示，第二個尾巴是在10月2日和10月8日之間的某個時(shí)候形成的。NASA說：“雖然類似的行為在彗星和活躍的小行星中經(jīng)?？吹?，但雙尾是一個意想不到的發(fā)展?！?/p>

科學(xué)家們正在尋求了解DART的工作后果，現(xiàn)在正在深入研究雙尾的奧秘以及它是如何發(fā)展的。

雖然在不久的將來沒有已知的小行星對地球的威脅，但我們有很多例子可以說明太空石塊可以造成的損害。DART的犧牲是為了做好準(zhǔn)備，但這一旅程并沒有隨著撞擊的發(fā)生而結(jié)束?，F(xiàn)在研究人員需要了解小行星的行為，并研究如何將這些知識應(yīng)用于保護(hù)地球。