(資料圖片)

意大利航天局的輕型意大利小行星成像立方體衛(wèi)星（LICIACube）在去年11月發(fā)射時(shí)被裝在DART航天器上，并作為一個(gè) “迷你攝影師”被帶到了Didymos雙小行星系統(tǒng)。

9月11日，立方體衛(wèi)星從DART航天器上部署下來，并開始準(zhǔn)備記錄這一行星防御的標(biāo)志性事件。使用一對(duì)光學(xué)相機(jī)，它的目標(biāo)是捕捉相遇時(shí)噴出的碎片的圖像，以及小行星表面和新產(chǎn)生的隕石坑的獨(dú)特圖像。

它的第一批圖像是在撞擊幾小時(shí)后發(fā)回的，包括對(duì)Dimorphos小行星的前后觀察，以及由此產(chǎn)生的亮度差異。它們還捕捉到了小行星被DART航天器以超過14000英里/小時(shí)（22530公里/小時(shí)）的速度撞擊后噴出的碎片羽流。

科學(xué)家們將在未來數(shù)周、數(shù)月甚至數(shù)年內(nèi)繼續(xù)研究這次相遇，因?yàn)閿?shù)據(jù)會(huì)源源不斷地流入，而且其他航天器也會(huì)被派出去研究 Didymos系統(tǒng)。下面的視頻顯示了航天器迎面沖向小行星表面時(shí)的視角。