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這是第一個擁有這種能力的已知材料，但其他材料也可能存在。

博士生Mohammad Samizadeh Nikoo正在研究二氧化釩的相變--具體而言，材料從一種狀態(tài)過渡到另一種狀態(tài)需要多長時間。當該材料達到68攝氏度時，它經(jīng)歷了一個從絕緣體到金屬的相變。他的測試涉及到向材料施加電流，當它從一邊移動到另一邊時，電流會加熱它（并導(dǎo)致它改變狀態(tài)）。一旦電流通過，材料就會冷卻并恢復(fù)到其原始狀態(tài)。

在記錄了數(shù)百次測量后，Nikoo發(fā)現(xiàn)了該材料結(jié)構(gòu)中的“記憶”效應(yīng)。當對該材料施加第二個電流脈沖時，他注意到它改變相變的時間與它的歷史直接相關(guān)。

Elison Matioli教授說：“二氧化硅似乎‘記住’了第一個相變，并預(yù)見到了下一個相變，”他是這一發(fā)現(xiàn)的實驗室負責人?！拔覀儧]有想到會看到這種‘記憶’效應(yīng)，它與電子狀態(tài)無關(guān)，而是與材料的物理結(jié)構(gòu)有關(guān)，”這位教授補充說。

進一步的測試顯示，這種材料可以記住其最近的刺激，時間長達3小時。“記憶”效應(yīng)甚至可能持續(xù)更長的時間--也許甚至是幾天--但該團隊沒有進行這些測量所需的儀器。

研究人員指出，這一發(fā)現(xiàn)似乎復(fù)制了大腦中發(fā)生的情況，二氧化釩“開關(guān)”就像神經(jīng)元一樣發(fā)揮作用。Matioli說：“沒有其他材料會以這種方式表現(xiàn)。”

一種能夠通過更大的容量、小型化和速度來提高計算性能的材料將是電子制造商的福音，而二氧化釩可以做到這一點。

該團隊的工作已經(jīng)發(fā)表在《自然》雜志上。