作者：陳雯

審核：中科院生物物理研究所 陶寧 副教授

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腸道微生物除了在消化、調(diào)節(jié)人體免疫功能、抵御疾病以及生產(chǎn)人體必要的維生素方面扮演著重要的角色外，令人意外的是，它也在悄無(wú)聲息控制并反映著我們的情緒。

回想一下，當(dāng)你吃到好吃的東西，是不是覺(jué)得很開(kāi)心，而當(dāng)你情緒低落的時(shí)候，則會(huì)想吃些好吃的緩解自己悲傷的情緒。同時(shí)，你的情緒也會(huì)反映在胃腸道上——緊張到拉肚子并不是是一種形容，而是真的會(huì)在生活中發(fā)生的事情。

那么腸道是如何影響我們的心情的呢？關(guān)鍵就在于大腦和腸道之間的通路——迷走神經(jīng)。

迷走神經(jīng)讓我們無(wú)需思考就可以完成呼吸、吞咽和消化動(dòng)作。該神經(jīng)將我們的腦干連和消化器官連接起來(lái)，這些神經(jīng)纖維最終嵌入到我們的消化器官的內(nèi)層。

這條“高速公路”讓我們大腦和腸道可以“互相交流”。當(dāng)腸道細(xì)菌分解食物顆粒時(shí)，它們會(huì)產(chǎn)生代謝物，迷走神經(jīng)可以感知它們。反過(guò)來(lái)，這條神經(jīng)將這些信息傳輸?shù)酱竽X，從而調(diào)節(jié)消化過(guò)程。但是壓力會(huì)關(guān)閉迷走神經(jīng)，阻止其執(zhí)行這些重要任務(wù)。如果迷走神經(jīng)由于壓力而無(wú)反應(yīng)，它就不會(huì)釋放出能緩解炎癥的抗炎分子。這也就解釋了之前提到的為什么壓力大的時(shí)候我們會(huì)拉肚子。

如今，學(xué)界已經(jīng)認(rèn)可了腦-腸軸在維持體內(nèi)平衡重要性，并且在積極研究它對(duì)于我們情緒的影響。

此前，來(lái)自費(fèi)城的科研人員就系統(tǒng)地進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，希望可以發(fā)現(xiàn)腸道內(nèi)微生物群落對(duì)情緒和心理易感性的影響。

科研人員將參與試驗(yàn)的大鼠分成了兩組——一組為對(duì)照組，它們只在自己的領(lǐng)地上休息；另一組事社會(huì)沖突組，它們會(huì)被放到另一只好斗的大鼠的領(lǐng)地上，二者之間難免會(huì)進(jìn)行一系列劍拔弩張的互動(dòng)。研究人員通過(guò)分析它們的糞便樣本，比較其腸道內(nèi)微生物群落的改變。

通過(guò)一段時(shí)間的反復(fù)沖突，社會(huì)沖突組中的大鼠體內(nèi)的桿菌和梭菌的含量更高，而擬桿菌的含量更少。桿菌微生物包含多種抗炎物質(zhì)，梭菌的增加通常也與炎癥有關(guān)，它們的增加是一種對(duì)應(yīng)急驗(yàn)證做出的健康反應(yīng)。

但是，社會(huì)沖突組中的大鼠的表現(xiàn)并不相同——有的自信面對(duì)挑戰(zhàn)，有的則躺平擺爛。兩種菌群在這些大鼠身上的含量也是不同的——在經(jīng)歷過(guò)幾天的沖突后，自信的大鼠體內(nèi)的桿菌、梭菌比例在不斷增加，而膽小的大鼠體內(nèi)這些菌群的比例則并沒(méi)有表現(xiàn)出適應(yīng)性變化。

在試驗(yàn)大鼠身上發(fā)生的事，同樣也出現(xiàn)在了我們?nèi)祟?lèi)身上。

在一項(xiàng)針對(duì)臨床抑郁癥患者糞便樣本的分析中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與非抑郁癥患者相比，抑郁癥患者腸道中的腸桿菌科等微生物較多，但是普拉梭菌較少。而且，這種梭菌越少，抑郁癥狀就越嚴(yán)重。

如今科學(xué)家已經(jīng)開(kāi)始著手尋找微生物與大腦的聯(lián)系可能會(huì)帶來(lái)新的治療方法。一些醫(yī)生和醫(yī)藥公司已經(jīng)在探索治療抑郁癥的典型益生菌——口服細(xì)菌補(bǔ)充劑，盡管它們通常不包括在新研究發(fā)現(xiàn)的缺失的腸道微生物中。

盡管我們對(duì)于腸道微生物的研究和了解還處在早期階段，但是不可否認(rèn)，腸道微生物對(duì)于我們情緒的作用。

腸道作為我們的“第二大腦”，以特立獨(dú)行的行為方式影響人類(lèi)的健康。下次遇到不開(kāi)心的事，吃點(diǎn)好吃的沒(méi)準(zhǔn)真的會(huì)讓你的心情好起來(lái)。