資料圖

之后，他們將結(jié)果跟馬薩諸塞州眼耳科醫(yī)院先前的研究進(jìn)行了比較，這些研究監(jiān)測(cè)了耳蝸神經(jīng)纖維隨時(shí)間推移的典型損失。研究人員通過(guò)結(jié)合這兩組數(shù)據(jù)以對(duì)人類的語(yǔ)音分?jǐn)?shù)和神經(jīng)存活之間的關(guān)系進(jìn)行了估計(jì)。

(相關(guān)資料圖)

該研究的論文第一作者、哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院耳鼻喉頭頸外科副教授Stéphane F. Maison博士稱，新模型改善了對(duì)患者耳蝸神經(jīng)損傷的評(píng)估及由神經(jīng)損失帶來(lái)的語(yǔ)言理解能力障礙。Maison也是Eaton-Peabody實(shí)驗(yàn)室的主要研究人員。該模型還提供了計(jì)算聽力損失干預(yù)措施--如使用助聽器和個(gè)人擴(kuò)音設(shè)備--效果如何的方法。

Maison博士說(shuō)道：“在這項(xiàng)研究之前，我們要么使用冗長(zhǎng)的測(cè)試電池來(lái)估計(jì)在世病人的神經(jīng)損失要么在他們死后通過(guò)移除他們的顳骨來(lái)測(cè)量耳蝸神經(jīng)的損傷。通過(guò)使用來(lái)自聽力測(cè)試的普通語(yǔ)音分?jǐn)?shù)--跟世界各地的診所收集的分?jǐn)?shù)相同--我們現(xiàn)在可以估計(jì)一個(gè)人耳朵里缺失的神經(jīng)纖維的數(shù)量?！?/p>

揭示隱藏的聽力損失

決定一個(gè)人聽力能力的兩個(gè)主要因素是可聽性和可懂性。內(nèi)耳中被稱為毛細(xì)胞的感覺細(xì)胞對(duì)聲音的可聽性有一定的作用，或說(shuō)一個(gè)聲音必須有多大才能被聽到。毛細(xì)胞對(duì)聲音的反應(yīng)向耳蝸神經(jīng)提供電脈沖，而耳蝸神經(jīng)隨后將這些信號(hào)發(fā)送到大腦。耳蝸神經(jīng)有效傳輸這些信號(hào)的能力影響到中樞神經(jīng)系統(tǒng)處理聲音的清晰程度或理解程度。

多年來(lái)，研究人員和醫(yī)學(xué)專家認(rèn)為，聽力損失的主要原因是毛細(xì)胞退化，只有在毛細(xì)胞喪失后，耳蝸神經(jīng)損傷才變得嚴(yán)重。毛細(xì)胞的健康狀況可以通過(guò)聽力圖來(lái)確定，聽力圖長(zhǎng)期以來(lái)被認(rèn)為是聽力測(cè)試的黃金標(biāo)準(zhǔn)。聽力圖正常的患者被認(rèn)為是健康的，而聲稱在嘈雜的環(huán)境中聽力有問題，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為神經(jīng)損失是繼發(fā)于毛細(xì)胞損失或功能障礙?，F(xiàn)在專家們意識(shí)到，聽力圖并不能說(shuō)明聽覺神經(jīng)的狀況。

“這就解釋了為什么一些報(bào)告難以理解繁忙的酒吧或餐館中的談話的病人可能有一個(gè)‘正?！穆犃z查。同樣，這也解釋了為什么許多接受放大聲音的助聽器使用者仍然在掙扎于語(yǔ)言的可懂度，”Maison博士說(shuō)道。

2009年，Eaton-Peabody實(shí)驗(yàn)室的主要研究人員(M. Charles Liberman博士和Sharon Kujawa博士發(fā)現(xiàn)了隱藏的聽力損失并顛覆了科學(xué)家對(duì)聽力的思考方式。他們的研究結(jié)果顯示，耳蝸神經(jīng)的損傷先于老化或噪音暴露導(dǎo)致的毛細(xì)胞損失，另外還表明，由于沒有提供有關(guān)耳蝸神經(jīng)的信息，所以聽力圖實(shí)際上沒有評(píng)估耳朵的全部損傷程度。

建立一個(gè)預(yù)測(cè)耳蝸神經(jīng)損傷的模型

在這項(xiàng)研究中，Maison博士和他的團(tuán)隊(duì)使用言語(yǔ)理解力曲線，然后根據(jù)聽力圖預(yù)測(cè)一個(gè)人的言語(yǔ)分?jǐn)?shù)應(yīng)該是多少。隨后，他們測(cè)量了預(yù)測(cè)的單詞識(shí)別分?jǐn)?shù)與患者聽力評(píng)估期間獲得的分?jǐn)?shù)之間的差異。

Maison博士表示，由于單詞列表的水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于患者的聽力閾值--那里的可聽性不是問題--所以預(yù)測(cè)分?jǐn)?shù)和測(cè)量分?jǐn)?shù)之間的任何差異都會(huì)反映出可理解性方面的缺陷。

在將一些因素考慮在內(nèi)之后，包括可能伴隨著衰老的認(rèn)知缺陷，研究人員認(rèn)為，這些差異的大小反映了一個(gè)人的耳蝸神經(jīng)損傷的程度或隱性聽力損失。然后，他們從人類顳骨的現(xiàn)有組織病理學(xué)數(shù)據(jù)中應(yīng)用了神經(jīng)損失的措施，從而在標(biāo)準(zhǔn)聽力檢查的基礎(chǔ)上提出了一個(gè)預(yù)測(cè)模型。

結(jié)果證實(shí)了較差的語(yǔ)言成績(jī)跟較大的耳蝸神經(jīng)損傷之間的關(guān)聯(lián)。如梅尼埃病患者的得分最差，這跟顳骨研究顯示的耳蝸神經(jīng)纖維的急劇損失是一致的。同時(shí)，傳導(dǎo)性聽力損失、藥物引起的和正常年齡相關(guān)的聽力損失的患者--耳蝸神經(jīng)損傷最小的病因--只表現(xiàn)出中等到小的差異。

改變隱性聽力損失研究及其他方面的面貌

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，超15億人患有某種程度的聽力損失。其中一些人可能不符合使用傳統(tǒng)助聽器的條件，特別是如果他們出現(xiàn)輕度至中度高頻聽力損失。了解神經(jīng)損傷的程度應(yīng)該讓臨床醫(yī)生了解解決病人溝通需求的最佳方式并在使用有效溝通策略之外提供適當(dāng)?shù)母深A(yù)。

這項(xiàng)新研究是美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院一項(xiàng)為期五年、價(jià)值1250萬(wàn)美元的P50撥款的一部分，旨在更好地了解隱性聽力損失的普遍性。

通過(guò)確定哪些病人最有可能有較多的耳蝸神經(jīng)損傷，Maison博士認(rèn)為這個(gè)模型可以幫助臨床醫(yī)生評(píng)估傳統(tǒng)和較新的聲音放大產(chǎn)品的有效性。研究人員還希望引入新的測(cè)聽協(xié)議以進(jìn)一步完善他們的模型，另外還通過(guò)評(píng)估在噪音中而不是在安靜中的單詞表現(xiàn)得分來(lái)提供更好的干預(yù)措施。