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此前已知最古老的星系紀(jì)錄由GN-z11星系保持。GN-z11距地約134億光年，由哈勃空間望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到。

哈佛大學(xué)史密森天體物理中心的羅韓·奈都等人對(duì)韋布望遠(yuǎn)鏡上近紅外相機(jī)拍攝的圖像進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)非常遙遠(yuǎn)星系的“蛛絲馬跡”，其中一個(gè)星系與GN-z11“同齡”；另一個(gè)星系GLASS-z13離地球更加遙遠(yuǎn)。

奈都表示，這兩個(gè)星系的質(zhì)量約為太陽(yáng)的10億倍，比銀河系小很多。GLASS z-13的直徑只有1600光年，GN-z11的直徑為2300光年，而銀河系的直徑約為10萬(wàn)光年。

團(tuán)隊(duì)成員、丹麥尼爾斯·玻爾研究所天體物理學(xué)家加布里埃爾·布拉默表示，相關(guān)研究仍需韋布空間望遠(yuǎn)鏡的光譜儀予以證實(shí)，光譜儀可更精確地測(cè)量宇宙膨脹時(shí)星系發(fā)出的光的“紅移”。隨著宇宙持續(xù)膨脹，早期發(fā)光天體發(fā)出的紫外線和可見(jiàn)光朝光譜的紅端移動(dòng)，最終以紅外線的形式在今天抵達(dá)近地空間，這種現(xiàn)象被稱(chēng)為“紅移”，紅外望遠(yuǎn)鏡有助于觀察相關(guān)現(xiàn)象。

韋布望遠(yuǎn)鏡由美國(guó)國(guó)家航空航天局與歐洲航天局、加拿大航天局聯(lián)合研發(fā)，被認(rèn)為是哈勃望遠(yuǎn)鏡的“繼任者”。哈勃望遠(yuǎn)鏡主要在可見(jiàn)光和紫外波段觀測(cè)，而韋布空間望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)波長(zhǎng)范圍是600納米至28.8微米，主要處于紅外波段。

經(jīng)過(guò)多次推遲，耗資100億美元的韋布望遠(yuǎn)鏡于去年12月25日從法屬圭亞那庫(kù)魯航天中心發(fā)射升空?？茖W(xué)家希望借助該望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到137億年前，即大爆炸1億年后形成的第一批恒星和星系的光。