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來自弗林德斯大學和南澳大利亞博物館的古生物學家重新審視了這塊化石遺跡，發(fā)現(xiàn)它實際上是一只禿鷹。它現(xiàn)在有了一個新的名字：Cryptogyps lacertosus。

該團隊本周在《Zootxa》上發(fā)表了一篇關于這種已經(jīng)滅絕的鳥類的論文。最近認識到的化石碎片幫助指出了正確的鑒定方法。Flinders稱其為“澳大利亞的第一塊禿鷹化石”。

“我們將化石材料跟世界各地的獵物鳥類進行了比較，馬上就能看出這種鳥不適合做獵人，所以它不是鷹或老鷹，”研究的論文第一作者Ellen Mather在弗林德斯大學周二的聲明中說道，“小腿骨的特征太不發(fā)達，無法支持殺死獵物所需的肌肉組織。”

據(jù)悉，禿鷹生活在50萬到5萬年前的更新世，當時巨型動物可能已經(jīng)在這片土地上游蕩。那些大型哺乳動物死后會留下相當大的尸體，這將使吃腐肉的禿鷹非常忙碌。

Mather表示，Cryptogyps lacertosus的滅絕可能已經(jīng)產(chǎn)生了很大的影響。他指出：“禿鷹在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著非常重要的作用，它加速了對尸體的消耗并減少了疾病的傳播。隱翅蟲的消失可能會在很長一段時間內(nèi)造成生態(tài)系統(tǒng)功能的劇烈動蕩，因為其他物種爭先恐后地填補它的位置?！?/p>