【資料圖】

本月發(fā)表在《航空航天》雜志上的一篇論文詳細(xì)介紹了火星滑翔機(jī)的初步設(shè)計(jì)，該設(shè)計(jì)可以填補(bǔ)表面漫游車和軌道航天器之間的科學(xué)觀測空白。擬議中的飛機(jī)將配備傳感器和攝像頭，并利用風(fēng)能飛行數(shù)小時(shí)甚至數(shù)天。

美國宇航局研究科學(xué)家、合著者亞歷山大·克林（Alexandre Kling）周四在亞利桑那大學(xué)的一份聲明中稱，離地面幾公里是一個(gè)重要的研究領(lǐng)域。

Kling 表示：“這是地表和大氣之間所有交換發(fā)生的地方，塵埃被收集并送入大氣，并混合了微量氣體。山谷流動(dòng)對大規(guī)模風(fēng)的調(diào)制發(fā)生的地方。我們只是沒有太多關(guān)于它的數(shù)據(jù)”。

團(tuán)隊(duì)展示的概念飛機(jī)重量僅有 11 磅（5 公斤），翼展為 11 英尺（3.4 米）。它可以被裝入一顆小型衛(wèi)星中，作為更大任務(wù)的一部分運(yùn)送到火星，然后像折紙一樣展開或膨脹到最終尺寸。研究人員還在考慮通過氣球或飛艇將其送入大氣層，這些氣球或飛艇可以充當(dāng)飛機(jī)的停靠站。

滑翔機(jī)的想法摒棄了太陽能電池板和電池，并使用了火星上已經(jīng)很豐富的資源：風(fēng)。這可以采取“動(dòng)態(tài)翱翔”的形式，這是地球上信天翁使用的一種飛行技術(shù)。

團(tuán)隊(duì)表示：“動(dòng)態(tài)飆升看起來就像滑雪者用來控制下山的 S 形圖案。然而，每次滑翔機(jī)改變方向時(shí)，它也開始改變高度——而不是減慢滑翔機(jī)的速度，這種機(jī)動(dòng)有助于它加速”。