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對古代DNA進(jìn)行測序的能力對這項新工作至關(guān)重要，它涉及從66具狼的骨骼中獲取DNA，這些骨骼總共跨越了大約10萬年的進(jìn)化過程，包括最后一個冰期的大部分時間。狼分布在北半球，這里使用的骨架往往更靠近北極，但它們分布廣泛，歐洲、亞洲和北美洲都有。研究人員還包括其他人已經(jīng)分析過的五個古代狼的基因組，以及一些現(xiàn)代狼的基因組。

研究發(fā)現(xiàn)，古代狼的基因組在時間上聚集在一起。也就是說，一只給定的狼最有可能與同一時期的其他狼密切相關(guān)，無論這些狼生活在地球上的什么地方。對現(xiàn)代狼的研究表明，當(dāng)?shù)氐姆N群是在最后一個冰川期的最后高峰之后發(fā)展起來的。但是所有這些種群都比冰河時期高峰期之前周圍的狼更加相似。

這些動物是如何在分隔它們的巨大距離中保持遺傳連續(xù)性的呢？顯然，是通過在西伯利亞的種群的反復(fù)擴(kuò)張。在10萬年前的某個地方，有一個獨特的歐洲狼群。但是，從西伯利亞不斷涌入的狼群逐漸將歐洲狼的祖先減少到10%到40%之間。相反，在北美，所有現(xiàn)今的狼主要來自西伯利亞，其余的是與土狼雜交的貢獻(xiàn)。

擁有全球人口的一個后果是，有利的突變會在全世界范圍內(nèi)迅速傳播。研究人員發(fā)現(xiàn)，基因組中有24個區(qū)域似乎帶有有用的適應(yīng)性，而所有這些有用的DNA片段都出現(xiàn)在所有被研究的狼群中。狗看起來也像西伯利亞狼，這些狼在冰河時代最后一個高峰期之前還活著。但是，當(dāng)每個比這一時間更早的狼都被測試出與狗的密切關(guān)系時，這種聯(lián)系并不牢固。這表明，如果狗是從一個特定的狼群中衍生出來的，那么我們就沒有那個狼群的DNA。

但是研究人員發(fā)現(xiàn)，如果你有一個主要是西伯利亞狼的種群，其中有一部分DNA（10%到20%之間）來自于另一種犬科動物--豺狼，這也是在亞洲發(fā)現(xiàn)的。東亞的一些犬種似乎一直保留著這種血統(tǒng)直到今天。

但是歐洲和非洲的其他品種基因當(dāng)中有很大一部分來自于一個狼群，這個狼群與今天來自敘利亞的狼關(guān)系最密切。研究人員估計，大約7500年前的一只中東狗的基因組大約有一半來自這個當(dāng)?shù)氐膩碓矗话雭碜晕鞑麃喌淖嫦?。非洲和歐洲的許多狗有20%到60%的基因組來自這個額外的祖先。

總的來說，他們的數(shù)據(jù)傾向于一種模式，即狗最早是在東亞被馴化的，那里的大多數(shù)品種都完全來自西伯利亞的祖先。