(相關(guān)資料圖)

整個(gè)北極地區(qū)的北極熊依靠海冰作為捕獵海豹的平臺。隨著氣候變化使地球變暖，北極海冰融化，北極熊正在努力尋找可以捕食的冰塊。然而，在格陵蘭島東南部，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，北極熊一年中的大部分時(shí)間都是依靠冰混合物來生存的，冰混合物是海冰和從海洋終結(jié)的冰川上切下的冰塊的混合體。這個(gè)北極熊亞種已經(jīng)與其他北極熊種群隔離了幾百年，而且它們被發(fā)現(xiàn)在基因上是不同的。

一個(gè)國際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，包括來自華盛頓大學(xué)和國家雪冰和數(shù)據(jù)中心（NSIDC）的科學(xué)家，對格陵蘭島東南部的熊進(jìn)行了七年的追蹤，并將他們的新數(shù)據(jù)與遺傳分析和格陵蘭島整個(gè)東海岸三十年的歷史數(shù)據(jù)相結(jié)合。他們還使用了美國宇航局Terra和Aqua衛(wèi)星上的中分辨率想象光譜儀（MODIS）儀器和NSIDC的數(shù)據(jù)來記錄峽灣和近海的海冰環(huán)境。

他們的研究結(jié)果顯示，格陵蘭島東南部的熊一年中有三分之二的時(shí)間與海冰隔絕，并通過使用淡水冰板來補(bǔ)充它們的捕獵，這些冰板經(jīng)常從格陵蘭島冰原和沿海冰川上脫落。這些熊還通過穿越內(nèi)陸冰層和翻山越嶺在峽灣之間穿行。

研究共同作者、華盛頓大學(xué)的極地科學(xué)家Kristin Laidre說：“我們從歷史記錄和原住民知識中知道該地區(qū)有一些熊的存在。我們只是不知道它們有多特別?！?/p>

格陵蘭島東南部的海冰現(xiàn)在類似于研究人員預(yù)計(jì)21世紀(jì)末格陵蘭島東北部的冰情將因氣候變化而出現(xiàn)的樣子。這個(gè)小型的、遺傳上獨(dú)特的北極熊群體使用的策略可以幫助該物種在一個(gè)變暖的世界中生存。但作者提醒說，冰川冰不能為許多熊提供棲息地，因?yàn)橄鄬碚f，很少有地方會將大量的冰川冰落入海洋。北極熊的數(shù)量在北極大部分地區(qū)可能會減少，因?yàn)樗鼈兺耆蕾嚭１?/p>

這項(xiàng)研究得到了美國宇航局的生物多樣性和生態(tài)預(yù)測及冰凍圈科學(xué)項(xiàng)目、美國國家科學(xué)基金會、丹麥政府、格陵蘭島政府、華盛頓大學(xué)、奧斯陸大學(xué)、Leo Model基金會和Vetlesen基金會的資助。

共同作者和NSIDC副首席科學(xué)家Twila Moon說，這種合作對于支持該團(tuán)隊(duì)的跨學(xué)科研究非常重要。她補(bǔ)充說：“我們認(rèn)為這些交叉合作對于解決與我們快速變化的世界有關(guān)的許多緊迫的研究挑戰(zhàn)至關(guān)重要?！?/p>