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研究助理Dan Lalich說(shuō)：“在地球上，如此明亮的反射通常是液態(tài)水的跡象，甚至是像沃斯托克湖這樣的埋藏湖。但是在火星上，普遍的觀點(diǎn)是，它應(yīng)該太冷了，不可能形成類似的湖泊。”但事實(shí)仍然是，Lalich表示，明亮的反射存在，需要加以解釋。

Lalich用四種材料進(jìn)行了模擬--大氣、水冰、干冰和玄武巖--并給每一層賦予了介電常數(shù)，這是材料的內(nèi)在屬性，描述了它與穿過(guò)它的電磁輻射的相互作用。有三層的模擬--兩層二氧化碳層被一個(gè)多塵的冰層隔開(kāi)--產(chǎn)生的反射和實(shí)際觀察到的一樣亮。

Lalich說(shuō)：“我使用了嵌入水冰中的二氧化碳層，因?yàn)槲覀冎浪呀?jīng)大量存在于冰蓋的表面附近。不過(guò)，原則上，我可以使用巖石層，甚至是特別多灰塵的水冰，我也會(huì)得到類似的結(jié)果。這篇論文的重點(diǎn)實(shí)際上是，基底層的組成不如層的厚度和分離度重要?！?/p>

這些模型顯示，與地層的組成相比，地層的厚度和它們的間隔對(duì)反射功率有更大的影響。雖然論文中沒(méi)有任何一個(gè)簡(jiǎn)化的地層可以解釋每一個(gè)觀察結(jié)果，但研究人員寫(xiě)道：“我們已經(jīng)表明，沒(méi)有液態(tài)水也有可能產(chǎn)生明亮的反射?！?/p>

Lalich稱，弄清楚火星上什么不是液態(tài)水是很重要的，因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)很大。他說(shuō)：“如果有液態(tài)水，也許有生命，或者也許我們可以將其用于未來(lái)的人類火星任務(wù)。”

液態(tài)水還可能對(duì)極冠的年齡、火星的內(nèi)部加熱以及該星球的氣候在地質(zhì)學(xué)上的近期演變產(chǎn)生重要影響--而且Lalich并沒(méi)有完全排除它。

Lalich說(shuō)：“我們所做的工作中沒(méi)有任何一項(xiàng)能否定下面可能存在的液態(tài)水。我們只是認(rèn)為干擾假說(shuō)與其他觀察結(jié)果更加一致。我不確定除了鉆探之外，還有什么可以證明這場(chǎng)辯論的任何一方是明確的正確或錯(cuò)誤?！?/p>