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研究人員認(rèn)為，一氧化二氮是關(guān)于擴(kuò)大人們在搜索生物特征時(shí)尋找的內(nèi)容--可能表明生命存在的化合物--在系外行星的大氣中。

“人們已經(jīng)對氧氣和甲烷作為生物特征進(jìn)行了大量的思考。很少有研究人員認(rèn)真考慮過一氧化二氮，但我們認(rèn)為這可能是一個(gè)錯(cuò)誤?！碧祗w生物學(xué)家Eddie Schwieterman在加州大學(xué)河濱分校周二的一份聲明中說。Schwieterman是本周發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的一篇關(guān)于該主題的論文的主要作者。

一氧化二氮可以由地球上的微生物產(chǎn)生，但目前它在我們自己的大氣層中并不十分集中。這表明它可能不值得在系外行星上尋找。Schwieterman說：“這個(gè)結(jié)論沒有考慮到地球歷史上的一些時(shí)期，在這些時(shí)期，海洋條件會允許更多的生物釋放一氧化二氮。這些時(shí)期的條件可能反映了系外行星今天的情況。”

Schweitermen的團(tuán)隊(duì)運(yùn)行計(jì)算機(jī)模型來模擬生物體如何在其他星球上產(chǎn)生一氧化二氮，并發(fā)現(xiàn)了該氣體可以作為一個(gè)明顯的生物特征的情況。訣竅是我們必須去尋找它。

研究人員建議，像詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡這樣能夠研究系外行星大氣層的觀測站，可以用來尋找一氧化二氮。附近的恒星系統(tǒng)Trappist-1，是一些有趣的地球大小的行星的家園，將是這個(gè)想法的一個(gè)很好的試驗(yàn)場。