據(jù)美國國家航空航天局電視臺（NASA TV）9月27日報道，位于馬里蘭州勞雷爾的約翰斯·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室（APL）的任務(wù)控制中心于美東時間27日19點14分（北京時間28日7點14分）宣布，在太空中飛行10個月后，NASA的DART航天器成功撞擊了小行星迪莫弗斯，這是NASA首次嘗試在太空中改變小行星運動軌道。

耗時7年、耗資超21億人民幣

(相關(guān)資料圖)

資料顯示，迪莫弗斯是一對雙小行星的成員，圍繞小行星迪迪莫斯運行。迪莫弗斯直徑約為160米，迪迪莫斯直徑約780米，兩者中心點相距1.18千米，以11小時55分鐘的周期相互繞轉(zhuǎn)。

美國全國公共廣播電臺（NPR）27日報道稱，針對迪莫弗斯的“雙小行星重定向測試”項目于7年前啟動，耗資約3億美元（約合人民幣21億元）。NASA負(fù)責(zé)行星防御的官員林德利·約翰遜（Lindley Johnson）在一份聲明中說：“DART的成功為行星防御專家完善小行星動能撞擊器的計算機模型提供了重要補充，讓我們更加了解未來如何使?jié)撛诘奈ｋU近地天體偏轉(zhuǎn)。這意味著我們將有能力阻止這種類型的自然災(zāi)害。”

據(jù)NASA TV同日報道，DART航天器上僅有的儀器是用于光學(xué)導(dǎo)航的迪迪莫斯偵察與小行星相機（DRACO），以及與小天體機動自主實時導(dǎo)航（SMART Nav）算法協(xié)同工作的制導(dǎo)、導(dǎo)航和控制系統(tǒng)，這使DART可以識別和區(qū)分迪莫弗斯與迪迪莫斯這兩顆小行星，瞄準(zhǔn)其中較小的迪莫弗斯。

在任務(wù)過程中，制導(dǎo)、導(dǎo)航和控制系統(tǒng)引導(dǎo)1260磅（570公斤）重的DART航天器穿過最后56000英里（約90000公里）的空間，接近迪莫弗斯，并以每小時約1.4萬英里（約2.253萬公里）的速度撞擊該小行星，借此減慢小行星的速度，以改變其軌道。

執(zhí)行過程中的驚險

據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站9月20日報道，此前，在西班牙格拉納達(dá)舉行的歐洲行星科學(xué)大會上，DART任務(wù)科學(xué)家、約翰斯·霍普金斯大學(xué)的安迪·里夫金表示，迪迪莫斯和迪莫弗斯都不會對1100萬公里外的地球造成任何威脅，但他的團隊希望此次試驗獲得的結(jié)果，為他們未來應(yīng)對潛在致命的太空巖石提供重要參考。

另據(jù)《華盛頓郵報》（The Washington Post）9月27日報道，事實上，由于距離地球太遠(yuǎn)，迪莫弗斯小行星的形狀要到DART航天器撞擊前的最后一個小時才可被確定，因此不排除過程中會出現(xiàn)意外狀況。由意大利航天局提供的輕型立方體衛(wèi)星（LICIACube）被裝載在DART航天器上，用以拍攝DART撞擊的圖像和小行星產(chǎn)生的拋射物質(zhì)云的圖像。在撞擊之前，DART將輕型立方體衛(wèi)星釋放，這臺微型航天器跟隨DART，并拍攝撞擊的結(jié)果，照片將發(fā)回地球，以幫助研究人員更好地描述動能碰撞對小行星偏轉(zhuǎn)的有效性。DRACO相機在撞擊前幾秒拍攝的圖像顯示了迪莫弗斯的表面細(xì)節(jié)。

撞擊前2.5分鐘DART航天器所拍攝的迪弗莫斯。本文圖片均來自NASA官網(wǎng)

撞擊前11秒DART航天器所拍攝的迪弗莫斯。

“我們已經(jīng)鎖定了迪莫弗斯?！盌ART系統(tǒng)工程師科學(xué)家埃琳娜·亞當(dāng)斯（Elena Adams）在撞擊前27分鐘報告說。隨著DART航天器不斷前進，她眼見圖像中模糊的圓點慢慢變成一顆清晰的粗糙球形巖石。在DART傳回的最后一張圖片中，迪莫弗斯完全填滿了整個畫面。在DART航天器撞擊迪莫弗斯后，其相機被摧毀，傳回了一張受損的相片，APL的任務(wù)控制中心隨后宣布DART任務(wù)撞擊成功。

撞擊前2秒DART航天器所拍攝的迪弗莫斯。

撞擊前1秒DART航天器所拍攝的迪弗莫斯，由于圖像在傳輸過程中DART航天器因撞擊而被摧毀，故圖像不完整。

尚需時日確定撞擊結(jié)果

APL主任拉爾夫·塞梅爾（Ralph Semmel）27日告訴《華盛頓郵報》，當(dāng)DART航天器直接擊中目標(biāo)時，他感到腎上腺素激增：“我從未因為信號消失而如此興奮過。除了技術(shù)上的成功，真正令人興奮的是，有朝一日我們可以基于該任務(wù)計劃改變小行星的航向，以保護我們的星球和地球上的所有生命?！?/p>

NASA局長比爾·尼爾森（Bill Nelson）同日向NASA TV表示：“從本質(zhì)上講，這代表了行星防御戰(zhàn)略取得空前的成功，也是完成了一項為全人類帶來真正利益的聯(lián)合任務(wù)。”“在NASA研究宇宙和我們的地球家園的同時，我們也在努力保護這個家園，而這種國際合作將科幻小說變成了科學(xué)現(xiàn)實，展示了一種保護地球的可行方法?！?/p>

據(jù)NPR 27日報道，科學(xué)家們說，他們還需要約兩個月的時間才可完全確定這次撞擊是否足以讓迪弗莫斯偏離軌道。

《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站9月20日報道稱，假使DART以每秒6.6公里左右的速度撞擊迪莫弗斯，會改變其運行軌道持續(xù)至少73秒，大約改變軌道的10%。不過，有研究人員認(rèn)為，若改變迪莫弗斯軌道的過程持續(xù)了10分鐘，才可被認(rèn)為試驗取得了成功。