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NASA將火星巖石樣本送回地球的計劃已經(jīng)改變

NASA最初提出的將火星巖石樣本帶回地球的計劃依靠的是ESA取樣車。這些空間機(jī)構(gòu)實際上分享了一個可能的漫游車概念，它將抵達(dá)火星并將樣本送到火箭上。該火箭然后將樣本送至地球回歸軌道器。

從那里，巖石樣本將被送回地球。然而，《紐約時報》指出，火星車的設(shè)計變得太大，以至于無法與火箭一起裝入一個登陸器。相反，NASA將不得不使用兩個著陸器。

將取樣車送到火星上收集火星巖石樣本的成本會更高，因為NASA將不得不為取樣車建造第二個登陸器。相反，NASA和ESA計劃使用“毅力號”直接將樣品送到著陸器上。然后，這30個巖石樣本將被裝入火箭并送入軌道。

備用方案

樣品返回計劃預(yù)計要到2030年的某個時候才會到達(dá)火星。但根據(jù)“好奇號”的表現(xiàn)，NASA相信“毅力號”將在未來八年內(nèi)生存。并且如果它沒有，航天局已經(jīng)設(shè)計了一個巧妙的備份計劃從而將火星巖石樣本送到火箭上。

如果“毅力號”在2030年之前遇到任何問題，NASA和ESA將使用直升機(jī)來轉(zhuǎn)移樣本。NASA的火星“機(jī)智號”直升機(jī)已經(jīng)繼續(xù)打破自己的紀(jì)錄。不過這架直升機(jī)目前正在休假。

而且由于直升機(jī)的成功，NASA認(rèn)為，直升機(jī)在未來可以提供一些額外的用途。到目前為止，“機(jī)智號”已經(jīng)在火星表面進(jìn)行了29次飛行。直升機(jī)應(yīng)該更有能力將“毅力號”的火星巖石樣本運(yùn)送到返回的著陸器上。

當(dāng)然，人們?nèi)該?dān)心火星巖石可能將未知的生物顆粒帶到地球。但NASA稱它正在采取預(yù)防措施以防止這方面的任何問題。由于至少還有八年時間才會有這樣的任務(wù)，所以這使他們有更多的時間來準(zhǔn)備。