研究所在地的南方黃嘴犀鳥（圖自：Nicholas Pattinson）

作為最早深入氣候危機(jī)對較長時(shí)間范圍內(nèi)某種群生育水平有多大影響的研究之一，該團(tuán)隊(duì)于 2008 年至 2019 年間，調(diào)查了高溫和干旱對南部非洲卡拉哈里沙漠南部黃嘴犀鳥的繁殖成功率的影響。

可知在極端惡劣氣候條件加劇的情況下（比如高溫、干旱事件的頻率與強(qiáng)度），在某些地區(qū)長期生活的動(dòng)物，其生育水平已經(jīng)遭受了相當(dāng)嚴(yán)重的損害。

研究配圖 - 1：季節(jié)性平均最高日氣溫趨勢 / 累積天數(shù)，與黃嘴犀鳥繁殖季降雨量之間的聯(lián)系。

在《生態(tài)與進(jìn)化前沿》期刊上，Pattinson 及其同事們研究了氣候快速變暖是否影響了南方黃嘴犀鳥（一種長居干旱地區(qū)的鳥類）在 10 年內(nèi)的繁殖成功率。

先前有研究表明，多種鳥類的繁殖成功率受到了氣候變暖的影響 —— 不僅繁殖時(shí)間更早，周期也變得更短。

研究配圖 - 2：每季節(jié)種群成功繁殖嘗試 / 可用巢箱的百分比趨勢

分布于非洲南部大部分地區(qū)的黃嘴犀鳥，其中很大一部分都落于卡拉哈里沙漠內(nèi)。然而持續(xù)數(shù)日的高溫，經(jīng)常造成大規(guī)模死亡案例。

這不僅對種群數(shù)量的持續(xù)產(chǎn)生了負(fù)面影響，也對生態(tài)系統(tǒng)功能構(gòu)成了威脅。而普通人對南方黃嘴犀鳥的理解，主要是其獨(dú)特的繁殖和筑巢策略（一種社會性的一夫一妻制物種）。

研究配圖 - 3：巢箱使用率 / 雛鳥均值 / 繁殖成功率

在繁育期內(nèi)，雌鳥會將自己封閉在巢穴中，且平均滯留 50 天以照顧雛鳥。垂直狹縫是其巢穴的唯一開口，而雄鳥會通過它來喂養(yǎng)雌鳥和雛鳥。

這種類型的筑巢策略，可在很大程度是哪個(gè)避開捕食者。因而黃嘴犀鳥的繁殖成功率，也主要取決于氣候和食物供應(yīng)等其它因素 —— 比如該物種會趁著雨季到來而開始繁育，這正好與一年中最熱的日子相對應(yīng)。

研究配圖 - 4：繁育成敗與雌鳥入巢天數(shù)和其它因素的聯(lián)系

2008 - 2019 年間，Pattinson 團(tuán)隊(duì)對南非南部卡拉哈里沙漠庫魯曼河保護(hù)區(qū)的南部黃嘴犀鳥種群展開了持續(xù)研究，而相關(guān)數(shù)據(jù)完全采集于從木質(zhì)巢箱中的每一對成鳥。

這項(xiàng)研究在廣度和精細(xì)度上都相當(dāng)深入（長期趨勢 / 個(gè)體繁育嘗試），同時(shí)分析了當(dāng)?shù)氐臍夂蜃兓厔?。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，由于最高氣溫的上升，監(jiān)測期間的繁育量也出現(xiàn)了下降。

表 - 1：繁殖季（10 月 19 日 - 次年 3 月 24 日）相關(guān)數(shù)據(jù)

Pattinson 解釋稱：高溫的亞致死效應(yīng)（包括覓食、食物供應(yīng)、體重維持受損等因素），降低了南方黃嘴犀鳥的繁育率（甚至繁殖機(jī)會）。

通過將 2008 - 2011 年的前三個(gè)繁殖季，與 2016 - 2019 年的后三個(gè)繁殖季相比較，研究人員發(fā)現(xiàn)，巢箱的平均使用率，從 52% 暴降到了 12% 。

孵化并飼養(yǎng)一只雛鳥的成功率，也從 58% 滑坡到了 17% 。而每次繁殖嘗試養(yǎng)育出來的雛鳥，其平均值更是從 1.1 跌落到了 0.4 。

表 - 2：不同階段結(jié)果的貝葉斯廣義線性混合模型 / 孵化存活率

此外當(dāng)氣溫高于 35.7 ℃ 的閾值時(shí)，南方黃嘴犀鳥就告別了成功的繁育嘗試 —— 繁育量與最高氣溫，對該物種的消暑和正常繁育筑巢習(xí)性都產(chǎn)生了負(fù)面影響。

而且就算在非干旱年份，上述影響因素也依然存在。換言之，這項(xiàng)研究明確指出了氣候危機(jī)的快速發(fā)生，正在令人咋舌的短時(shí)間內(nèi)，對這一極具魅力的物種產(chǎn)生了嚴(yán)重的負(fù)面影響。

研究地點(diǎn)當(dāng)前的變暖預(yù)測表明，到 2027 年左右，犀鳥的成功繁殖閾值，將在整個(gè)繁育季節(jié)都被蒙上一層陰影。

（傳送門：Frontiers in Ecology and Evolution）

Pattinson 補(bǔ)充道：公眾對氣候危機(jī)影響的大部分看法，多與 2050 年及以后預(yù)測的情景有關(guān)。然而現(xiàn)實(shí)是，氣候危機(jī)的當(dāng)前影響也不可忽視。

許多問題可能不會等到我們的后半生、甚至未來十年內(nèi)就會顯現(xiàn)。即使尚未看到驚人的大規(guī)模死亡事件，但這項(xiàng)新研究給出的預(yù)測是 —— 南方黃嘴犀鳥很可能在 2027 年在最熱的棲息地內(nèi)滅絕。

與此同時(shí)，高溫的亞致死后果，很可能讓種群失去新鮮血液、進(jìn)而改變所有人賴以生存的生態(tài)系統(tǒng)，結(jié)果就是不可避免的局部物種滅絕。