是的，現在已有不少物理學家表示：

這項登上了 Science 封面的實驗結果是孤證，還需要其他實驗進一步確認。

究其原因，還是這項實驗所用數據的關鍵產出設備，在 2011 年就已經被關閉了。

因此，費米實驗室的研究人員可以說是使用了十年前的“過期”數據完成了這項實驗。

在這種情況下，如果最終得到的顛覆性的實驗結果只是源于裝置的某個故障，也難以再次復查和驗證 ——

別覺得這樣的質疑無厘頭，2011 年時，來自意大利的 OPERA 實驗組就有過同樣顛覆性的實驗結果：中微子速度超越真空中的光速。

然而在近一年的細致排查后，才發(fā)現這一結果其實是由一個光纖接口不牢固導致的。

那么這次松動的到底是物理學的大廈，還是費米實驗室裝置的光纖接口，也只能靜待更多的驗證了。

一場無法再復現的“烏云”

這次，我們從用于那臺產出重要實驗數據的裝置來看這項引爆物理學界的實驗。

就是這臺 1970 年 12 月啟動，位于芝加哥的美國費米國家實驗室的 Tevatron 加速器。

△ 兩個圓環(huán)都是 Tevatron 加速器的組成部分

Tevatron 加速器周長 6 千米，曾經是世界上最強的加速器。

它的主要功能，就是將正反質子加速，使得正反質子分別在圓環(huán)形真空軌道內順時針和逆時針運動，在對撞點處受磁場控制偏向后對撞。其上還搭載了一個復合粒子探測器（CDF）。

正反質子對撞后，會產生新的粒子飛出，并產生一條條徑跡。這時，CDF 內不同的層就會測量不同類型粒子的動量、能量及其分布：

Tevatron 加速器最著名的成果，就是在 1995 年發(fā)現了粒子物理學標準模型預測的最后一個基本費米子：頂夸克。

不過，隨著更加強大的對撞機 LHC 的出現，Tevatron 加速器只活躍到了 2011 年，便因缺乏經費被關閉，并在隨后的幾年中逐漸被拆除了。

從 2001 年到 2011 年，Tevatron 對撞機產生了大約 500 萬億次碰撞，費米實驗室的科學家們就對這些數據進行分析，并提取出了大約 100 萬個 W 玻色子。

而從那時起到現在的十余年里，研究人員沒有獲得任何新的實驗數據。

但在十年內，他們成功將 Tevatron 對撞機產生的粒子的軌跡分辨率從 150 微米提升到了 30 微米，同時又從數據中提取了 300 萬個 W 玻色子。

對于收集到的對撞產物的能量、動量的分布，研究人員對數據進行清晰之后，得到了其分布的峰值：

這些分布都被用來測量 W 玻色子的質量。

最終，費米實驗室團隊實現了有史以來人類對 W 玻色子質量最精確的測量 —— 精確度達到了 117ppm（ppm 表示每百萬分之一）。

這一結果，就仿佛向物理學界投入了一顆重磅炸彈。

是“新烏云”還是“新烏龍”？

于是乎，與之相關的討論也隨之熱了起來。

單是在 arXiv 上，在此之后便有了近 30 篇的預印本論文發(fā)表：

第一種“聲音”，是通過其它實驗來給 CDF 的測量做佐證。

對于一些物理學家來說，W 玻色子質量的異常，正好能去年發(fā)現的 μ 子磁矩異常聯(lián)系起來。

當時科學家發(fā)現 μ 子磁矩也和標準模型矛盾，而 W 玻色子的實驗結果，可以用來解釋 μ 子磁矩異常的問題。

比如一項來自美國俄克拉荷馬州立大學與馬普所的工作，就是探討二者的相關性。

而這項研究認為 CDF 的測量結果，等于是用一個異常解釋了另一個異常。

還有人提出了新的計算 W 玻色子的模型。

南京師范大學和 德累斯頓工業(yè)大學等研究，提出了用 FlexibleSUSY，對標準模型以外的模型中 W 玻色子極質量的最新計算。

研究人員將計算結果應用到了幾個標準模型的擴展，結果認為：

符合 CDF 的新測量。

但與此同時，物理圈里也有不一樣的聲音。

例如來自復旦、中科院的研究，便基于 CDF 測量結果，在各種框架和假設下進行電弱全局擬合。

不過在論文的最后，研究人員還是表示：

非常需要更多的理論和實驗發(fā)展，來揭示這種差異背后的物理學。

與此同時，面對研究引發(fā)的“新物理學”的說法，也有更加犀利的聲音 ——

“I fear not (yet).”

發(fā)表這個觀點的，是來自德國美因茨大學的 Matthias Schott 教授。

他也是從 2012 年開始研究 W 玻色子質量，他認為這項測試是一件非常困難的事情。

而當他看完 Science 發(fā)表的這篇論文后評價道：

一個主要的問題是，新的測量方法與所有其他可用的測量方法不一致。

我認為這一點在他們的論文中沒有表達地很好。

主要是因為 LEP 實驗的測量結果沒有被結合起來；其次是因為他們沒有顯示 LHCb 的最新結果。

對此，Matthias Schott 教授還新建了一張圖表，可以看到，此次 7σ 的結果與此前的測量結果完全不重合，確為一個孤證。

△ CDF 與其它 W 玻色子質量測量的比較，偏離 7σ 是個孤例

而在費米實驗室的論文也提到了一點：

大致意思就是，這次實驗并不是獨立測量，是有依賴于現有模型；如果未來有理論模型更新，可能會影響測量結果。

除此之外，關于“Tevatron 加速器在 2011 年就關閉”這個點，也有聲音認為是潛在因素之一。

正如剛開始我們提到的，此前在探測中微子振蕩的 OPERA 實驗組，就宣布過其所測中微子速度超越了真空中的光速。

但結果卻是，實驗組發(fā)現這是由一個光纖接口不牢固導致的。

無獨有偶，Matthias Schott 教授也曾提到過因為裝置而產生的趣聞。

在他和團隊通過 ATLAS 探測器測量 W 波色子質量過程中，有很長一段時間對數據中的特征無法做出解釋。

最終他們的發(fā)現是 ATLAS 探測器因為自身重量達到 7000 噸，隨著時間的推移而變形造成的。

……

而至于費米實驗室此次測量的結果是否會真的引發(fā)“新物理學”，答案還需交給時間和未來的發(fā)展。

不過正如 Matthias Schott 教授，有一點是值得肯定的：

W 玻色子質量在未來的研究中是值得的！

參考鏈接：

[1]https://www.science.org/content/article/mass-rare-particle-may-conflict-standard-model-signaling-new-physics

[2]https://arxiv.org/search/?searchtype=all&query=W+boson&abstracts=show&size=50&order=-submitted_date

[3]https://www.quantamagazine.org/fermilab-says-particle-is-heavy-enough-to-break-the-standard-model-20220407/

[4]https://mp.weixin.qq.com/s/ke6khJ-TFOrK5nGJ-AdXDg

[5]https://arxiv.org/abs/2204.05303

[6]https://arxiv.org/abs/2204.05296

[7]https://arxiv.org/abs/2204.05285

[8]https://non-trivial-solution.blogspot.com/2022/04/do-we-have-finally-found-new-physics.html

[9] 王一研究宇宙：https://www.zhihu.com/ question / 526650510 / answer / 2428671332