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球狀星團(tuán)是一個(gè)由數(shù)萬甚至數(shù)百萬顆恒星組成的密集的星團(tuán)，它們被引力固定在一起，而在韋伯拍攝的第一張深場圖像中，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)這樣的星團(tuán)。

這個(gè)球狀星團(tuán)在《天體物理學(xué)雜志》的一篇論文中被詳細(xì)介紹，它被稱為 “Sparkler星系”，因?yàn)樗闹車幸恍┘t色的小點(diǎn)，研究人員將其命名為“火花”。通過觀察這些“火花”中的12個(gè)，研究人員發(fā)現(xiàn)，其中5個(gè)似乎是極其古老的球狀星團(tuán)。

研究人員之一、多倫多大學(xué)的Lamiya Mowla說：“JWST是為了尋找第一批恒星和第一批星系而建造的，并幫助我們了解宇宙中復(fù)雜性的起源，例如化學(xué)元素和生命的構(gòu)成要素。韋伯第一深場的這一發(fā)現(xiàn)已經(jīng)提供了對恒星形成的最早階段的詳細(xì)觀察，證實(shí)了JWST令人難以置信的力量。”

這項(xiàng)研究同時(shí)使用了韋伯的NIRCam儀器的數(shù)據(jù)和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的檔案數(shù)據(jù)。結(jié)合這兩個(gè)來源，研究人員可以在一系列不同的波長下看到這些星團(tuán)，以幫助更好地了解它們。

韋伯之所以能夠回看一些最早的星系，是因?yàn)樗撵`敏度。它有高度敏感的儀器，這得益于它在太空中的事實(shí)，所以它不會受到地球大氣層中的水汽或來自地球的熱量的干擾。這讓它甚至可以看到非常微弱的紅外光源。

由于光速的關(guān)系，觀察非常遙遠(yuǎn)的天體就像是在看時(shí)間。由于光到我們這里需要時(shí)間，一個(gè)天體越遠(yuǎn)，光肯定越早離開它。這意味著，如果科學(xué)家們用韋伯來觀測這些非常微弱、非常遙遠(yuǎn)的星系，看到的是數(shù)十億年前的它們，就像宇宙年輕時(shí)那樣。

研究人員表示，在深場圖像中發(fā)現(xiàn)的球狀星團(tuán)是有史以來最早存在的星團(tuán)之一。

Mowla說：“這些新發(fā)現(xiàn)的星團(tuán)是在接近第一次有可能形成恒星的時(shí)候形成的。由于Sparkler星系比我們的銀河系遠(yuǎn)得多，因此更容易確定其球狀星團(tuán)的年齡。我們正在觀察90億年前的Sparkler星系，當(dāng)時(shí)宇宙只有45億年的歷史，看的是很久之前發(fā)生的事情?！?/p>