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在研究患有T-ALL的小鼠時(shí)，來(lái)自密蘇里大學(xué)醫(yī)學(xué)院和工程學(xué)院的科學(xué)家描述了胸腺細(xì)胞的特征，這是一種在胸腺中發(fā)現(xiàn)的免疫細(xì)胞。他們發(fā)現(xiàn)，同樣類型的T細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生一套獨(dú)特的分子標(biāo)記，這是所有嚙齒類動(dòng)物腫瘤的來(lái)源。

這項(xiàng)研究的論文第一作者、生物工程、分子微生物學(xué)和免疫學(xué)及外科副教授Adam Schurum說(shuō)道：“一旦我們?cè)谛∈笾写_定了這種細(xì)胞，我們就想知道人類是否有同樣的細(xì)胞類型和同樣的數(shù)量。我們獲得的人類樣本含有相同的T細(xì)胞，而且數(shù)量與小鼠中發(fā)現(xiàn)的完全相同?！?/p>

這種罕見(jiàn)的細(xì)胞只占胸腺中所有細(xì)胞的0.01%，被稱為“EADN”。Schrum的團(tuán)隊(duì)接下來(lái)想知道是否每個(gè)人類T-ALL病例都來(lái)自于EADN。

Schrum說(shuō)道：“在三年的時(shí)間里，我們檢查了密蘇里大學(xué)醫(yī)療中心的五個(gè)T-ALL病例。我們觀察了每個(gè)病人的細(xì)胞樣本，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這五個(gè)病例中有一個(gè)似乎源自EADN的細(xì)胞。我們并不是說(shuō)EADN是導(dǎo)致這種類型癌癥的唯一細(xì)胞，但我們的發(fā)現(xiàn)表明它對(duì)一些病例負(fù)有責(zé)任。這是一個(gè)非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)。”

Schrum的團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了關(guān)于EADN細(xì)胞的其他一些獨(dú)特之處。一種叫做主要組織相容性復(fù)合體(MHC)的分子，它驅(qū)動(dòng)著自身免疫和其他免疫反應(yīng)，是信號(hào)EADN細(xì)胞在小鼠體內(nèi)變成癌癥的原因。

“這就像一種自身免疫反應(yīng)，導(dǎo)致EADN變成了癌癥，”Schrum說(shuō)道，“胸腺中的許多其他細(xì)胞不能這樣做?，F(xiàn)在我們已經(jīng)確定了這種轉(zhuǎn)化所需的信號(hào)，這一發(fā)現(xiàn)可能指向治療它的潛在策略。”

Schrum表示，下一步是確定人類T-ALL病例是如何頻繁地起源于EADN細(xì)胞的，另外他們還希望了解如何針對(duì)每個(gè)人的獨(dú)特癌癥病例更好地進(jìn)行個(gè)性化治療。