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事實上，看著她的父母建造通信塔從而將肯尼亞的農(nóng)村跟全球基礎(chǔ)設(shè)施連接起來是她最早的記憶之一。她仍清楚地記得看著創(chuàng)新的實物表現(xiàn)對社區(qū)產(chǎn)生長期的積極影響令她感到很興奮的感覺。

就Raman自己說的那樣，她是一位徹頭徹尾的機械工程師。她獲得了機械工程的學士、碩士和博士學位。她在麻省理工學院的博士后工作得到了美國歐萊雅婦女科學獎學金和美國國家科學工程和醫(yī)學研究院的福特基金會獎學金的支持。

今天，Ritu Raman領(lǐng)導著Raman實驗室，是麻省理工學院機械工程系的助理教授。然而，她并沒有受到機械工程師應該建造什么或通常跟該領(lǐng)域有關(guān)的材料的傳統(tǒng)觀念的限制?！白鳛橐幻麢C械工程師，我反對在我的領(lǐng)域中人們只用金屬、聚合物和陶瓷制造汽車和火箭的想法，”她說道，“我對用生物學、活細胞來建造感興趣?！?/p>

我們的設(shè)備和機器--從我們的電話到我們的汽車--都是為非常具體的目的而設(shè)計的，并且它們并不便宜。一個掉落的手機或一輛墜毀的汽車可能意味著它的終結(jié)或至少是昂貴的維修費用。在大多數(shù)情況下，我們的身體并不是這樣的。生物材料具有無與倫比的感知、處理和實時響應其環(huán)境的能力。“作為人類，如果我們割破皮膚或摔倒，我們能夠愈合，”Raman說道，“因此，我開始想，‘為什么工程師們不使用具有這些動態(tài)響應能力的材料來建造呢？’”

這些天，Raman專注于建造由神經(jīng)元和骨骼肌驅(qū)動的執(zhí)行器，這些執(zhí)行器可以告訴我們更多關(guān)于我們?nèi)绾我苿蛹拔覀內(nèi)绾螌Ш竭@個世界。具體來說，她正在創(chuàng)建毫米級的骨骼肌模型，該模型由幫助我們計劃和執(zhí)行運動的運動神經(jīng)元及告訴我們?nèi)绾螒獙Νh(huán)境動態(tài)變化的感覺神經(jīng)元控制。

最終，她的執(zhí)行器可能會引導我們建造更好的機器人。今天，即使是我們最先進的機器人也遠遠不能再現(xiàn)人類的運動--我們奔跑、跳躍、在一瞬間轉(zhuǎn)身和改變方向的能力。但Raman實驗室制造的生物工程肌肉有可能創(chuàng)造出對環(huán)境有更動態(tài)反應的機器人。