對于那些對機械入侵沒有天然防御能力的細菌，是無法抵抗這種“鉆頭”的。這為擊敗隨時間推移對標準抗菌治療產(chǎn)生耐藥性的細菌提供了一種新策略。

新分子機器從405納米的藍色光中獲取能量，以每秒2百萬—3百萬次的速度旋轉分子的轉子。圖爾指出，該波長的光本身具有溫和的抗菌特性，而分子機器的加入會使其抗菌性增強。像燒傷患者和壞疽患者等細菌感染者或將成為早期受益目標。

這些分子機器是基于諾貝爾獎獲得者伯納德·費林加的研究成果進一步開發(fā)而來，費林加于1999年開發(fā)了第一個帶有轉子的分子，并使轉子可靠地沿一個方向旋轉。

圖爾團隊在燒傷感染模型上對新分子機器的首次測試證實，它們能夠快速殺死細菌，包括耐甲氧西林金黃色葡萄球菌。團隊通過添加氮基團實現(xiàn)了可見光激活。研究人員還發(fā)現(xiàn)，這些機器有效地分解了生物膜和持久細胞，持久細胞可進入休眠狀態(tài)以避開抗菌藥物。

新分子機器還挽回了被認為“無效”的抗菌藥物的名譽。研究人員稱，鉆穿微生物的膜，可讓原本無效的藥物進入細胞，從而克服細菌對抗生素的耐藥性。

研究人員目前正致力于更好地靶向細菌，通過將細菌特異性肽標簽連接到分子鉆頭，以將它們引導至目標病原體，從而最大限度地減少對哺乳動物細胞的損害。