其中，中喙鯨屬有16個物種，是鯨類動物中最大的屬。該屬包括一些鮮為人知的海洋哺乳動物--以至于在過去的30年里，這些犀牛大小的鯨已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了三個新物種。大多數(shù)物種在身體上非常相似并且都被認(rèn)為是專門的深海捕食者。此外，它們經(jīng)常出現(xiàn)在同一地區(qū)并在相似的深度覓食。這就提出了一個問題，即它們?nèi)绾文鼙苊獗舜酥g對同一獵物的競爭。

生物學(xué)分析

對于一些喙鯨物種，用吸盤固定在它們背上的生物標(biāo)簽顯示，它們通常有一種低能量的生活方式：它們能通過緩慢的、節(jié)省能量的游泳方式和狩獵策略進(jìn)行極端深潛。但索爾比(Sowerby)喙鯨以前從未被貼過標(biāo)簽。然而經(jīng)過多年的努力，研究小組能在兩頭索爾比喙鯨身上部署生物標(biāo)簽。標(biāo)簽記錄了關(guān)于這些極其害羞的動物的潛水、運動和回聲定位策略的詳細(xì)信息，這為研究它們的覓食行為提供了第一次機會。這使得它們的狩獵策略跟它們的近親--行動緩慢的布蘭維爾喙鯨(Blainville's beaked whale)的狩獵策略進(jìn)行了直接比較。

驚喜

令研究人員驚訝的是，索爾比喙鯨在游泳和捕獵策略上跟其他中生代物種有很大不同。雖然它們的覓食深度相似（800-1300米），但它們始終游得更快、能進(jìn)行更短的深潛并能發(fā)出更高頻率的點擊聲以更快的速度回聲定位。這個關(guān)于“快速”喙鯨的首次記錄表明，中喙鯨利用了比迄今為止懷疑的更廣泛的深海壁龕的多樣性。深海是海洋哺乳動物捕食者豐富多樣的狩獵場，它們顯然已經(jīng)發(fā)展出了比以前更廣泛的專門戰(zhàn)略從而能夠利用它。索爾比喙鯨明顯偏離了其他喙鯨通常較慢的行為，這對它們對人造聲音的反應(yīng)也有潛在的影響，據(jù)了解，這些聲音在其他物種中似乎是強烈的行為驅(qū)動。