對(duì)于一個(gè)大型天體被認(rèn)為是行星，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)盟決定它需要有兩個(gè)決定性特征。首先，它必須足夠大，以至于它圍繞太陽(yáng)的引力軌道使它成為圓形；其次，它必須足夠大，以抵御任何附近的行星物體或碎片。

冥王星絕對(duì)具備第一個(gè)要素--它是圓的，但它不夠大，無(wú)法“趕走”它的鄰居。因此，冥王星從我們太陽(yáng)系的第九顆行星變成了五顆矮行星之一，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)盟當(dāng)時(shí)說(shuō)，冥王星是“一類新的跨海王星天體的重要原型”。

奈爾·德葛拉司·泰森（Neil de Grasse Tyson）目前仍是紐約美國(guó)自然歷史博物館海登天文館的館長(zhǎng)，他在20世紀(jì)90年代就首次注意到冥王星的不同之處。在2009年接受NPR采訪時(shí)，泰森表示，在外太陽(yáng)系發(fā)現(xiàn)的其他天體冰塊的行為與冥王星類似，因?yàn)樗鼈兣c其他行星的軌道交叉。

根據(jù)泰森的說(shuō)法，這根本不是一個(gè)被認(rèn)為是"行星"的大型天體應(yīng)該有的表現(xiàn)。這位天體物理學(xué)家繼續(xù)說(shuō)，冥王星作為“行星”的降級(jí)不應(yīng)該被消極地看待。相反，冥王星應(yīng)該被認(rèn)為是在被稱為柯伊伯帶的外太陽(yáng)系區(qū)域發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)天體。

這并沒(méi)有阻止泰森在2017年出現(xiàn)在《斯蒂芬·科爾伯特晚間秀》上時(shí)，對(duì)冥王星的微小尺寸進(jìn)行取笑。在簡(jiǎn)短的采訪中，他說(shuō)地球的衛(wèi)星有五倍于冥王星的質(zhì)量，但它是一顆 “衛(wèi)星”，而不是一顆行星。事實(shí)上，根據(jù)Space.com的報(bào)道，冥王星的直徑只有月亮的三分之二，周長(zhǎng)為4627英里。

因此，泰森認(rèn)為，冥王星仍然不是一顆行星，應(yīng)該"留在它的車道上"，盡管在更廣泛的科學(xué)界對(duì)此事仍有爭(zhēng)議，但他堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)。