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這顆新發(fā)現(xiàn)的系外行星被命名為Ross 508 b，繞其母星的橢圓軌道運(yùn)行。這顆“超級地球”的質(zhì)量大約是地球的四倍，是用紅外技術(shù)發(fā)現(xiàn)的。這顆行星本身離它的恒星非常近。

然而，它的軌道每次都要經(jīng)過該恒星的“宜居區(qū)”。這意味著可能有生命的關(guān)鍵成分在大氣中生存。由于它接近恒星并掠過恒星的宜居區(qū)，科學(xué)家們很想了解更多關(guān)于Ross 508 b的信息。他們也很想知道像紅矮星這樣的低質(zhì)量恒星周圍的表面溫度是否可以允許液態(tài)水的存在。

作為生命的關(guān)鍵成分之一，在一顆行星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水對天文學(xué)家來說將是一個巨大的消息。

這一發(fā)現(xiàn)的另一個令人印象深刻的地方是，它是第一個用這種新的紅外方法發(fā)現(xiàn)的行星。與其他恒星相比，紅矮星是非常冷的。它們的溫度大約在2000到3500開爾文之間。

這些相對較低的溫度使恒星的可見光變暗，使它們更難被發(fā)現(xiàn)。使用紅外線使科學(xué)家們能夠發(fā)現(xiàn)圍繞這顆紅矮星運(yùn)行的“超級地球”。

科學(xué)家們開發(fā)了這種方法，因?yàn)榧t矮星在環(huán)繞我們太陽系的區(qū)域內(nèi)非常常見。因此，它們是尋找我們銀河系外潛在生命跡象的一些最佳地點(diǎn)。但是，發(fā)現(xiàn)它們必須更加容易，這就是他們開發(fā)IRD-SSP的原因。而到目前為止，這一首次發(fā)現(xiàn)似乎得到了相當(dāng)好的回報。