【資料圖】

這種新創(chuàng)建的方法可以幫助推動(dòng)考古學(xué)朝著更多數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)方向發(fā)展，但也許更關(guān)鍵的是，它可能幫助我們理解人類起源開端、我們最基本的傳統(tǒng)以及我們的實(shí)驗(yàn)和創(chuàng)新傾向。考古學(xué)家認(rèn)為，大約在古人類首次以有控制的方式使用火的時(shí)候，哈比人開始進(jìn)化為直立人。這被認(rèn)為是發(fā)生在大約一百萬年前。這不是巧合，因?yàn)?quot;烹飪假說"這一工作理論認(rèn)為，火的使用在人類發(fā)展中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，使人類不僅能夠保持溫暖，制造復(fù)雜的工具，抵御捕食者，而且還發(fā)展了烹飪能力。

烹飪?nèi)忸惒粌H可以消除病原體，而且可以提高蛋白質(zhì)的有效消化和營養(yǎng)價(jià)值，為大腦的生長鋪平道路。這一假設(shè)的唯一問題是缺乏數(shù)據(jù)：由于尋找火工技術(shù)的考古證據(jù)主要依靠視覺識(shí)別物體燃燒后產(chǎn)生的修改（主要是顏色的變化），傳統(tǒng)的方法已經(jīng)設(shè)法找到了不超過20萬年的廣泛的用火證據(jù)。雖然有一些可以追溯到50萬年前的火的證據(jù)，但仍然很稀少，全世界只有五個(gè)考古遺址提供了古代火的可靠證據(jù)。

現(xiàn)在研究人員開創(chuàng)了人工智能和光譜學(xué)在考古學(xué)中的應(yīng)用，找到了可追溯到20萬至42萬年前以色列石器時(shí)代用火燃燒的跡象。位于西加利利的Evron Quarry是一個(gè)露天的考古遺址，最早發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)70年代中期。在當(dāng)時(shí)由Avraham Ronen教授領(lǐng)導(dǎo)的一系列挖掘工作中，考古學(xué)家們向下挖了14米，發(fā)現(xiàn)了大量的動(dòng)物化石和舊石器時(shí)代的工具，其年代可追溯到80萬至100萬年前，使其成為以色列最古老的遺址之一。

該遺址的所有發(fā)現(xiàn)物或其所在的土壤都沒有任何熱的視覺證據(jù)：灰燼和木炭會(huì)隨著時(shí)間的推移而降解，消除了發(fā)現(xiàn)燃燒的視覺證據(jù)的機(jī)會(huì)。因此，如果魏茨曼的科學(xué)家想找到火的證據(jù)，他們必須到更遠(yuǎn)的地方去尋找。研究人員開發(fā)一個(gè)比他們以前使用更先進(jìn)的人工智能模型。

有了準(zhǔn)確的人工智能方法，研究小組可以開始從將近一百萬年前埃夫隆采石場的居民使用的石器中尋找分子信號(hào)。為此，研究小組評(píng)估了近半個(gè)世紀(jì)前在該遺址發(fā)現(xiàn)的26件燧石工具的熱暴露情況。

結(jié)果顯示，這些工具被加熱的溫度范圍很廣，有些超過600℃。此外，他們使用不同的光譜技術(shù)，分析了87個(gè)動(dòng)物遺骸，發(fā)現(xiàn)一頭滅絕的大象的象牙也表現(xiàn)出了加熱導(dǎo)致的結(jié)構(gòu)變化。雖然他們的說法很謹(jǐn)慎，但隱藏的熱量存在表明，我們古代祖先已經(jīng)開始使用火。