由賓夕法尼亞州立大學(xué)和伊利諾伊州東北部大學(xué)指導(dǎo)的114名科學(xué)家組成的國(guó)際團(tuán)隊(duì)展開(kāi)的迄今為止最大的關(guān)于衰老和壽命的研究最近已經(jīng)對(duì)外發(fā)表。它包含了從77個(gè)不同種類的爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物的107個(gè)種群中收集的數(shù)據(jù)。

【資料圖】

研究人員發(fā)現(xiàn)了幾件事，包括首次發(fā)現(xiàn)蠑螈、鱷魚(yú)和海龜?shù)乃ダ纤俣葮O慢并且跟它們的體型相比壽命延長(zhǎng)。他們最近在《科學(xué)》上發(fā)表了他們的成果。研究小組還發(fā)現(xiàn)，保護(hù)性表型如大多數(shù)龜類物種的硬殼能夠帶來(lái)較慢的衰老，在某些情況下，甚至導(dǎo)致可忽略的衰老或沒(méi)有生物衰老。

賓夕法尼亞州立大學(xué)野生動(dòng)物種群生態(tài)學(xué)高級(jí)作者和副教授David Miller說(shuō)道：“有傳聞稱一些爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物衰老緩慢，壽命很長(zhǎng)，但直到現(xiàn)在還沒(méi)有人在野外的眾多物種中大規(guī)模地研究這個(gè)問(wèn)題。如果我們能了解是什么讓一些動(dòng)物衰老得更慢，我們就能更好地了解人類的衰老，我們還能為爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物的保護(hù)戰(zhàn)略提供信息，其中許多動(dòng)物都受到威脅或?yàn)l臨滅絕?！?/p>

在研究中，研究人員使用了標(biāo)記-捕獲數(shù)據(jù)，其中動(dòng)物被捕獲、標(biāo)記、放回野外，然后被觀察，通過(guò)結(jié)合比較系統(tǒng)發(fā)育方法，研究人員得以調(diào)查生物體的進(jìn)化。他們的目的是將野外的外溫動(dòng)物的衰老和壽命跟內(nèi)溫動(dòng)物（溫血?jiǎng)游铮┻M(jìn)行比較以及調(diào)查早期關(guān)于衰老的假設(shè)，如體溫控制的方式和保護(hù)性身體特征的存在或不存在。

Miller指出，“體溫調(diào)節(jié)模式假說(shuō)”表明，外溫動(dòng)物--因?yàn)樗鼈冃枰獠繙囟葋?lái)調(diào)節(jié)它們的體溫，因此通常具有較低的新陳代謝--比內(nèi)溫動(dòng)物衰老得更慢，據(jù)悉，內(nèi)溫動(dòng)物在內(nèi)部產(chǎn)生自己的熱量并具有較高的新陳代謝。

“人們傾向于認(rèn)為，像小鼠老化快是因?yàn)樗鼈兊男玛惔x高，而烏龜老化慢是因?yàn)樗鼈兊男玛惔x低，”Miller說(shuō)道。

然而研究小組的發(fā)現(xiàn)顯示，外溫動(dòng)物的衰老率和壽命遠(yuǎn)高于和低于類似大小的內(nèi)溫動(dòng)物的已知衰老率，這表明一種動(dòng)物調(diào)節(jié)溫度的方式--冷血?jiǎng)游锖蜏匮獎(jiǎng)游?-并不一定能說(shuō)明其衰老率或壽命。

“我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)支持這樣的觀點(diǎn)，即較低的新陳代謝率意味著外溫動(dòng)物的衰老速度較慢。這種關(guān)系只適用于龜類，這表明龜類在外溫動(dòng)物中是獨(dú)一無(wú)二的，”Miller說(shuō)道。

保護(hù)性表型假說(shuō)表明，具有賦予保護(hù)性的物理或化學(xué)特征的動(dòng)物--如盔甲、刺、殼或毒液--擁有較慢的衰老和更長(zhǎng)的壽命。研究小組記錄到，這些保護(hù)性特征確實(shí)使動(dòng)物的衰老速度更慢，并且在物理保護(hù)的情況下，跟那些沒(méi)有保護(hù)性表型的動(dòng)物相比，它們的壽命要長(zhǎng)很多。

密歇根州立大學(xué)綜合生物學(xué)教授、共同第一作者Anne Bronikowski說(shuō)道：“可能是它們改變的形態(tài)跟硬殼提供了保護(hù)并促成了它們生活史的進(jìn)化，其中包括可忽略的衰老--或缺乏人口學(xué)上的衰老--和特殊的壽命?！?/p>

這項(xiàng)研究的論文第一作者、東北伊利諾伊大學(xué)生物學(xué)助理教授Beth Reinke進(jìn)一步解釋稱：“這些不同的保護(hù)機(jī)制可以降低動(dòng)物的死亡率，因?yàn)樗鼈儧](méi)有被其他動(dòng)物吃掉。因此，它們更有可能活得更久，這就施加了壓力，讓它們更慢地衰老。我們?cè)诤｝斏砩习l(fā)現(xiàn)了對(duì)保護(hù)性表型假說(shuō)的最大支持。這再次表明，海龜作為一個(gè)群體是獨(dú)一無(wú)二的?！?/p>

而有趣的是，研究小組在每個(gè)外溫動(dòng)物群體中至少觀察到一個(gè)物種的衰老可以忽略不計(jì)，這包括青蛙和蟾蜍、鱷魚(yú)和烏龜。

“說(shuō)它們根本不衰老聽(tīng)起來(lái)非常戲劇化，但基本上它們一旦過(guò)了繁殖期，死亡的可能性就不會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而改變，”Reinke指出。

Miller補(bǔ)充道：“可忽略的老化意味著，如果一只動(dòng)物在10歲時(shí)一年內(nèi)死亡的機(jī)會(huì)是1%，如果它在100歲時(shí)還活著，那么它死亡的機(jī)會(huì)仍是1%。相比之下，在美國(guó)的成年女性中，10歲時(shí)一年內(nèi)死亡的風(fēng)險(xiǎn)約為2,500分之一，80歲時(shí)為24分之一。當(dāng)一個(gè)物種表現(xiàn)出可忽略不計(jì)的衰老（惡化）時(shí)，衰老就不會(huì)發(fā)生?！?/p>

Reinke指出，該團(tuán)隊(duì)的新穎研究之所以成為可能是因?yàn)閬?lái)自世界各地研究各種物種的大量合作者的貢獻(xiàn)。

Bronikowski補(bǔ)充稱：“了解不同動(dòng)物的衰老比較情況可以揭示出靈活的特征，這些特征可能被證明是跟人類衰老有關(guān)的生物醫(yī)學(xué)研究的值得關(guān)注的目標(biāo)?！?/p>