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一周前，美國東部時間周日上午，一波X射線和伽馬射線穿過了太陽系。它觸發(fā)了美國宇航局的費米伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡、尼爾-蓋爾斯-斯威夫特天文臺和和Wind 航天器以及其他設(shè)備上的探測器。在世界各地，望遠(yuǎn)鏡被轉(zhuǎn)向該地點以研究其后果，并且新的觀測仍在繼續(xù)。

這次爆炸被稱為GRB 221009A，為第十屆費米研討會提供了一個出乎意料的激動人心的開端，這次研討會是伽馬射線天文學(xué)家在南非約翰內(nèi)斯堡的聚會。參加會議的馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心的費米副項目科學(xué)家Judy Racusin說：“可以說，這次會議真的是轟轟烈烈地開始了--所有人都在談?wù)撨@個。”

該信號源自天箭座（Sagitta）方向，估計經(jīng)過了19億年才到達地球。許多天文學(xué)家認(rèn)為它代表了一個新黑洞的誕生呼聲，這個黑洞是在一顆大質(zhì)量恒星的中心形成的，在其自身的重量下坍縮。在這種情況下，一個發(fā)展中的黑洞會驅(qū)動強大的粒子噴流，以接近光速的速度飛行。這些高能量的射流穿透恒星，在流向太空時發(fā)射出X射線和伽馬射線。

這次爆發(fā)還為國際空間站（ISS）上的兩個實驗--NASA的NICER X射線望遠(yuǎn)鏡和日本的一個名為全天候X射線圖像監(jiān)測儀(MAXI)的探測器--提供了一個期待已久的首次觀測機會。該連接于4月啟動，被稱為軌道高能監(jiān)測警報網(wǎng)絡(luò)（OHMAN）。它使NICER能夠迅速轉(zhuǎn)向由MAXI檢測到的爆發(fā)，這些行動以前需要地面上的科學(xué)家進行干預(yù)。

戈達德的NICER科學(xué)負(fù)責(zé)人Zaven Arzoumanian說：“OHMAN提供了一個自動警報，使NICER能夠在三個小時內(nèi)進行跟進，只要望遠(yuǎn)鏡能看到來源。未來的機會可能會導(dǎo)致幾分鐘的響應(yīng)時間。”

來自這個古老的爆炸的光帶來了對恒星坍縮、黑洞的誕生、接近光速的物質(zhì)的行為和相互作用、遙遠(yuǎn)的星系中的條件--以及更多的寶貴的新見解。天文學(xué)家可能在幾十年內(nèi)不會再探測到如此明亮的GRB。

根據(jù)初步分析，費米的大面積望遠(yuǎn)鏡（LAT）探測到該爆發(fā)的時間超過10小時。這個爆發(fā)具有特殊的亮度和持續(xù)時間的原因之一是，作為一個GRB，它離我們相對較近。

意大利巴里理工大學(xué)的博士生Roberta Pillera說：“這個爆發(fā)比典型的GRB要近得多，這很令人興奮，因為它使我們能夠探測到許多細(xì)節(jié)，否則就會太暗淡而無法看到。但它也是有史以來看到的最有能量和最有亮度的爆發(fā)之一，無論距離有多遠(yuǎn)，這使它變得加倍令人興奮?！?/p>